Bab 1: Panggilan dari Dunia Lain

Malam itu, seperti malam-malam biasa, Arka duduk di meja belajarnya, di hadapannya terhampar berbagai buku yang berisi berbagai macam informasi. Namun, hatinya tidak bisa fokus pada pelajaran yang sedang ia baca. Ada sesuatu yang mengganggu pikirannya, sesuatu yang tidak bisa ia jelaskan dengan kata-kata.

Sejak beberapa minggu terakhir, ia merasa ada yang aneh dengan dirinya. Ia sering kali terbangun di tengah malam tanpa alasan yang jelas, hanya untuk merasakan sebuah panggilan, seperti suara yang datang dari tempat yang jauh dan tak terlihat. Suara itu tidak bisa ia dengar dengan jelas, namun ia merasakannya dalam jiwanya. Ada dorongan kuat yang membuatnya merasa bahwa ia harus pergi, mencari sumber suara itu.

Panggilan itu datang tanpa henti, lebih sering lagi setiap malam, membuat Arka terjaga dalam kebingungannya. Apakah ini hanya imajinasi? Ataukah sesuatu yang lebih nyata? Ia tak bisa memastikan, namun perasaan itu semakin menguat. Seperti ada dunia lain yang menginginkannya untuk datang.

Arka berusaha menepis rasa cemasnya. Ia memutuskan untuk melanjutkan membaca buku yang ada di depannya, namun tidak ada yang bisa mengalihkan perhatiannya dari suara itu. Tiba-tiba, suara itu semakin jelas, seakan-akan datang dari dalam ruangan yang sama, meski tidak ada siapa pun di sana.

“Arka…” suara itu terdengar lebih jelas, seolah seseorang berbisik tepat di telinganya. Arka membeku. Ini bukan imajinasi, bukan lagi suara samar yang ia rasakan sebelumnya. Suara ini nyata, terasa begitu dekat.

Dengan hati yang berdegup kencang, Arka berbalik dan memandang ke sekeliling ruangan. Semua tampak normal. Lampu kamar yang redup, dinding yang kokoh, meja yang berserakan dengan buku dan catatan, semuanya terlihat biasa. Namun, ada sesuatu yang tidak biasa pada malam ini. Suara itu terus memanggil namanya, dan rasanya semakin tidak bisa ditahan.

“Arka, datanglah… kami membutuhkanmu.”

Panggilan itu datang begitu mendalam, seperti sebuah perintah yang harus ia ikuti. Tidak ada penjelasan, tidak ada alasan yang bisa ia temukan untuk menolak. Ia merasa seolah-olah ada kekuatan yang lebih besar dari dirinya yang menariknya.

Sementara itu, tubuhnya mulai merasakan sensasi aneh, seolah-olah ia sedang ditarik oleh sesuatu yang tak kasat mata. Suasana di sekitar Arka menjadi semakin berat, seperti udara yang semakin pekat, mengelilingi dirinya. Dalam kebingungannya, Arka menutup mata dan berusaha untuk mengumpulkan keberanian. Apa yang harus ia lakukan? Apakah ia harus mengikuti panggilan itu?

Tak lama setelahnya, sebuah cahaya samar muncul di sudut ruangan. Cahaya itu bersinar lembut, namun ada kekuatan yang menakutkan di baliknya. Arka tidak bisa berpaling. Cahaya itu semakin besar, dan dalam sekejap, ia merasa dirinya terhisap ke dalamnya. Segala yang ada di sekitarnya menghilang, dan hanya ada kegelapan yang menyelimutinya.

—

Arka terjatuh ke tanah. Ia merasakan tubuhnya terbanting dengan keras, namun tidak ada rasa sakit yang datang. Saat ia membuka mata, dunia yang ada di sekitarnya tidak lagi tampak seperti yang ia kenal. Tempat ini asing, gelap dan suram, namun ada sesuatu yang mengundang rasa ingin tahu yang mendalam dalam dirinya.

“Selamat datang, Arka,” suara itu kembali terdengar, kali ini lebih jelas dan lebih kuat. Arka berusaha untuk bangkit, namun tubuhnya terasa lemas, seolah-olah energinya terhisap oleh tempat ini.

Di hadapannya, muncul sosok yang tinggi dan berpakaian gelap. Wajah sosok itu tersembunyi di balik kabut, namun matanya yang tajam menatap langsung ke arah Arka. Tanpa kata-kata lebih lanjut, sosok itu melangkah maju dan memberi isyarat agar Arka mengikuti.

Tanpa sadar, Arka mengikuti langkah sosok tersebut. Seolah-olah ada daya tarik yang tidak bisa ia hindari, ia hanya mengikuti tanpa bertanya-tanya lebih jauh. Di sepanjang perjalanan, ia melihat berbagai macam pemandangan yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya. Dinding yang tampak bergerak, langit yang penuh dengan awan gelap dan cahaya aneh yang bergerak di udara. Semua itu terasa seperti mimpi, namun begitu nyata.

Akhirnya, mereka tiba di sebuah ruang besar, penuh dengan cahaya yang datang dari langit yang tidak pernah Arka lihat sebelumnya. Ruang itu terasa penuh dengan kekuatan yang tidak bisa ia pahami. Sosok yang ia ikuti berhenti di tengah-tengah ruangan dan menatapnya dengan serius.

“Ini adalah tempat yang terhubung antara dunia kita dan dunia kalian,” kata sosok itu dengan suara yang dalam dan memerintah. “Kami memanggilmu, Arka, karena kami membutuhkan kekuatanmu. Dunia kami sedang berada dalam bahaya, dan hanya kamu yang bisa menyelamatkannya.*

Bab 2: Memasuki Dunia Terlarang

Arka merasakan tubuhnya terbawa oleh kekuatan yang tidak bisa ia lihat, namun begitu jelas terasa. Sebuah cahaya yang datang dari langit tanpa sumber yang pasti mengelilinginya, menyelimutinya dalam cahaya yang semakin lama semakin terang. Ia ingin mengedipkan mata, tetapi cahaya itu begitu tajam, seperti matahari yang menyinari seluruh tubuhnya. Namun, ada rasa kedamaian yang muncul dalam hatinya meski ia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Dalam sekejap mata, cahaya itu menghilang, dan Arka terperangkap dalam kegelapan yang pekat. Ia merasa terjatuh, terhisap oleh ruang kosong yang entah dari mana asalnya. Tanpa bisa berbuat apa-apa, ia hanya merasakan tubuhnya melayang tanpa arah.

Sekitar beberapa detik yang terasa seperti berjam-jam, Arka akhirnya terjatuh ke tanah. Tubuhnya terhuyung, namun tidak merasa sakit. Ia membuka matanya dan mendapati dirinya kini berada di sebuah tempat yang asing, jauh berbeda dari dunia yang ia kenal.

Langit di atasnya tidak lagi biru seperti biasa, melainkan gelap pekat dengan awan yang bergerak cepat seolah mengikuti irama yang tidak bisa dipahami. Tanah yang dipijaknya terasa keras dan kasar, dan udara di sekitarnya begitu dingin. Tidak ada suara kehidupan, hanya keheningan yang menekan, seperti dunia ini telah lama ditinggalkan.

Dengan langkah ragu, Arka mengangkat tubuhnya dan berdiri. Di depannya, sebuah jalan setapak yang terbuat dari batu-batu hitam terbentang lurus, mengarah ke sebuah gerbang besar yang tampak jauh di kejauhan. Gerbang itu tampak megah, namun juga menyeramkan, dihiasi ukiran-ukiran gelap yang seolah memperingatkan siapa pun yang akan memasuki tempat tersebut.

Arka merasa tercekik oleh perasaan takut yang mengalir begitu dalam. Namun, rasa ingin tahunya lebih besar. Sesuatu di dalam dirinya mendorongnya untuk melangkah maju, untuk memasuki dunia yang tidak pernah ia bayangkan akan ia temui. Ini adalah dunia terlarang, tempat yang dipenuhi dengan rahasia yang seharusnya tidak pernah diketahui oleh manusia. Namun, ia sudah berada di sini, dan tidak ada jalan kembali.

Tiba-tiba, suara itu kembali, lebih keras dan jelas dari sebelumnya.

“Arka…” suara itu bergema di seluruh ruang yang gelap ini. “Selamat datang di dunia terlarang. Kamu telah memilih jalan yang penuh bahaya.”

Arka menelan ludah. Suara itu datang lagi, seperti bisikan yang tidak bisa ia hindari. “Apa yang harus aku lakukan di sini?” tanya Arka, meski ia tidak tahu apakah ada yang akan menjawab.

“Kamu harus menemukan pusat kekuatan,” suara itu menjawab, kali ini terdengar seperti sebuah perintah. “Itulah satu-satunya cara untuk mengembalikan keseimbangan. Namun hati-hati, jalan yang akan kamu lalui tidak akan mudah.”

Pusat kekuatan? Arka merasa bingung. Apa maksud suara itu? Dan mengapa ia harus menemukannya? Namun, satu hal yang ia yakini adalah, suara itu tidak bisa diabaikan. Ia harus mengikuti petunjuk itu, atau dunia ini mungkin akan tetap hancur selamanya.

Dengan langkah yang semakin mantap, Arka mulai melangkah menuju gerbang besar yang tampak di depannya. Setiap langkahnya terasa berat, seolah-olah ada beban besar yang mengikutinya. Tanpa terasa, ia sudah tiba di hadapan gerbang besar yang menakutkan itu. Gerbang itu terbuat dari logam hitam yang mengkilat, dengan ukiran misterius yang bergerak-gerak, membentuk gambar-gambar yang sulit dipahami.

Arka mengulurkan tangannya, merasakan suhu logam yang dingin di bawah jemarinya. Gerbang itu terbuka dengan sendirinya, tanpa ada usaha dari Arka. Ia hanya terdiam, menatap ruang yang terbuka di depannya. Di balik gerbang itu, sebuah lorong panjang terbentang, dipenuhi dengan cahaya yang redup dan kabut yang mengepul, menghalangi pandangan Arka.

Di tengah kabut itu, ia bisa melihat sebuah sosok yang mendekat. Sosok itu terlihat samar, namun gerakannya sangat cepat. Arka menahan napas, mencoba untuk memahami apa yang sedang terjadi. Sosok itu semakin mendekat dan tiba-tiba berhenti di depan Arka. Seorang pria dengan jubah hitam, wajahnya tersembunyi di balik topeng yang aneh.

“Siapa kamu?” tanya Arka dengan suara gemetar.

Pria itu tidak menjawab. Sebaliknya, ia mengangkat tangan, dan seketika itu juga, kabut di sekitarnya mulai menghilang, memberikan Arka pandangan yang lebih jelas. Di depan mereka terbentang sebuah hutan yang gelap dan lebat, dengan pohon-pohon yang menjulang tinggi dan ranting-rantingnya saling bersentuhan, seperti sebuah labirin yang tidak pernah bisa dijelajahi.

“Masuklah,” kata pria itu dengan suara yang dalam dan berat. “Hutan ini akan menguji keberanianmu.”

Arka merasa sedikit ragu, namun suara itu, yang berasal dari dalam dirinya, kembali memanggilnya untuk melangkah lebih jauh. Tanpa berkata-kata lagi, ia memasuki hutan itu. Suasana di dalam hutan sangat mencekam. Setiap langkahnya terdengar nyaring, seolah-olah suara itu akan menarik perhatian sesuatu yang tersembunyi di dalam hutan. Tidak ada cahaya kecuali dari langkah-langkah yang diambil Arka, dan udara yang terasa semakin berat.

Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu yang menyentuh bahunya. Arka berbalik dengan cepat, namun hanya ada keheningan. Semua pohon di sekitar mulai bergerak seakan hidup, mengarahkannya ke arah yang tidak jelas. Ia melangkah lebih hati-hati, mencoba untuk tidak terjebak dalam rasa takut yang semakin mendalam.

Akhirnya, setelah melalui perjalanan yang terasa panjang, Arka tiba di sebuah ruang terbuka di tengah hutan. Di sana, sebuah batu besar terletak di tengah ruangan, dikelilingi oleh cahaya yang datang dari tanah. Batu itu tampak seperti pusat kekuatan yang dimaksud oleh suara itu.

Arka mendekati batu tersebut. Begitu ia menyentuhnya, sebuah dorongan kuat menyelimuti tubuhnya, seperti aliran listrik yang mengalir melalui seluruh tubuhnya. Rasanya seperti kekuatan yang tak terbayangkan, namun juga menakutkan. Batu itu mulai bersinar lebih terang, dan tiba-tiba, dunia di sekitarnya mulai berputar.

Ia merasa tubuhnya terangkat, dibawa ke tempat yang lebih tinggi, dan suara itu kembali terdengar.

“Ini adalah kekuatan yang kamu cari. Namun, dengan kekuatan ini datanglah pengorbanan besar. Apakah kamu siap?”

Arka tidak bisa menjawab. Semua yang ada di hadapannya begitu mengerikan, namun ia tahu satu hal—ia tidak bisa mundur. Dunia ini, dunia terlarang ini, menuntut pengorbanan. Dan ia akan menerima takdirnya.

—

Demikianlah, Arka memasuki dunia terlarang, dihadapkan pada ujian yang lebih berat dan penuh bahaya. Keberaniannya diuji di setiap langkah, namun ia tahu bahwa jalan yang ia pilih ini adalah satu-satunya jalan untuk menyelamatkan dunia yang ia cintai.*

Bab 3: Petualangan di Mulai

Arka terhuyung-huyung, merasa seperti baru saja terbangun dari sebuah mimpi yang tidak pernah berakhir. Tubuhnya masih terasa lelah setelah melewati perjalanan panjang yang penuh dengan kegelapan dan ketakutan. Namun kini, ia berdiri di sebuah dunia yang sangat berbeda. Dunia yang disebut oleh suara itu sebagai Mulai. Dunia yang seharusnya tidak pernah diketahui oleh manusia, sebuah tempat yang telah lama terlupakan oleh sejarah.

Di hadapannya terbentang sebuah tanah yang luas, ditumbuhi oleh tanaman yang asing dan tak dikenal. Langit di atasnya berwarna ungu gelap, dengan awan-awan yang bergerak cepat seperti mengejar sesuatu. Arka merasa takjub dan takut sekaligus. Ini bukanlah tempat yang bisa ia pahami dengan logika biasa. Mulai, dunia yang terhubung dengan dunia terlarang, adalah tempat yang penuh dengan keajaiban dan ancaman.

Langkah pertamanya membuat tanah di bawahnya berderak. Ia menatap sekeliling, mencoba mencari petunjuk. Di kejauhan, tampak sebuah desa yang terletak di antara pohon-pohon besar yang menjulang tinggi. Beberapa bangunan terlihat dari jauh, namun semuanya tampak rusak dan tidak terawat. Desa itu tampaknya sudah lama ditinggalkan. Arka tahu, ia harus menuju ke sana. Suara itu telah memberinya petunjuk bahwa pusat kekuatan yang ia cari berada di dekat desa itu.

Dengan penuh kewaspadaan, Arka mulai berjalan menuju desa. Setiap langkahnya terasa semakin berat. Udara di sini sangat berbeda. Terasa lebih tebal, seakan setiap tarikan napasnya menambah beban di tubuhnya. Di sepanjang jalan, ia melihat berbagai jenis tanaman yang tak pernah ia lihat sebelumnya. Beberapa tanaman tampak bercahaya, menyala dengan warna biru dan hijau yang aneh. Ada juga yang bergerak, seolah-olah mengikuti pergerakan tubuhnya.

Ketika ia mendekati desa, Arka merasakan sesuatu yang aneh. Seperti ada yang mengamatinya. Tanpa berani berbalik, ia melangkah lebih cepat, sampai akhirnya tiba di ujung desa yang tampaknya telah lama terlupakan oleh waktu. Bangunan-bangunan yang ada di sana sangat tua, dindingnya tertutup oleh lumut dan tanaman merambat yang tumbuh begitu lebat. Di depan salah satu rumah, terdapat patung besar yang tampaknya mewakili seorang dewa, namun dengan mata yang kosong dan mulut yang terkunci rapat.

Arka berjalan lebih dekat, merasa seolah-olah ada kekuatan yang memanggilnya dari dalam desa. Begitu ia melangkah masuk ke salah satu rumah yang sudah setengah roboh, ia merasakan hawa dingin yang menyelimuti tubuhnya. Dalam ruangan itu, ia menemukan sebuah meja kayu yang penuh dengan simbol-simbol misterius. Seperti sebuah catatan yang ditulis dengan tangan, namun tak bisa ia pahami.

Di atas meja itu, terdapat sebuah buku yang terbuka, dengan tulisan yang tampaknya sudah sangat tua. Arka mendekat dan memandang buku itu. Di halamannya tertulis sesuatu yang sangat mengganggu:

“Mulai, dunia yang terlarang, akan menelan siapa saja yang mencoba untuk menguasainya. Namun di baliknya, ada rahasia yang lebih besar. Pusat kekuatan itu bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki, ia adalah sesuatu yang harus dipahami.”

Pikiran Arka dipenuhi oleh berbagai pertanyaan. Apa maksud dari tulisan ini? Pusat kekuatan yang disebut-sebut di dalamnya, apakah itu hanya sebuah alat untuk mengembalikan keseimbangan, ataukah ada sesuatu yang lebih gelap di baliknya?

Saat Arka masih merenung, tiba-tiba suara itu kembali terdengar, kali ini lebih jelas dan lebih menuntut.

“Arka, lanjutkan perjalananmu. Waktu tidak berpihak padamu. Pusat kekuatan ada di dalam hutan yang terlarang, di balik bukit besar. Kamu harus sampai ke sana sebelum semuanya terlambat.”

Suara itu memberikan perintah yang jelas, tanpa memberi waktu untuk pertanyaan atau kebingungan. Arka tahu, ia tidak punya pilihan. Ia harus mengikuti petunjuk tersebut.

Dengan langkah yang semakin yakin, Arka keluar dari rumah itu dan melanjutkan perjalanannya menuju hutan yang terlarang. Tidak jauh dari desa, sebuah bukit besar menjulang tinggi, menutupi sebagian besar langit. Bukit itu terlihat seperti benteng alam yang menutup akses menuju bagian lain dari dunia ini.

Saat ia mendekat, Arka melihat jalan setapak yang mulai memudar, tertutup oleh tanaman liar yang tumbuh begitu cepat. Hutan di sekitar bukit itu begitu lebat, dengan pohon-pohon besar yang tampaknya sudah ada sejak zaman purba. Udara semakin dingin, dan suara angin yang berdesir terdengar semakin menakutkan.

Arka merasa seperti ada sesuatu yang mengintai di balik pepohonan. Tanpa bisa menghindarinya, ia mulai memasuki hutan yang semakin dalam. Setiap langkahnya terasa lebih berat, dan semakin ia berjalan, semakin gelap pula suasana di sekitarnya. Awan di langit semakin menebal, dan suara burung atau binatang lainnya tidak terdengar sama sekali. Hanya ada keheningan yang menakutkan.

Tiba-tiba, Arka berhenti. Ia merasa ada sesuatu yang bergerak di dekatnya. Sesuatu yang besar dan kuat, bergerak begitu cepat, namun tanpa suara. Dalam kegelapan, Arka tidak bisa melihat dengan jelas, namun instingnya memberitahunya bahwa ia sedang dalam bahaya.

Tiba-tiba, sebuah bayangan besar melintas di depannya. Arka melompat ke samping, bersembunyi di balik sebuah pohon besar. Di hadapannya, muncul seekor makhluk besar dengan tubuh seperti gabungan antara ular dan burung. Matanya menyala dengan cahaya merah, dan setiap gerakan yang dilakukannya mengguncang tanah di bawahnya.

Makhluk itu berputar-putar di sekitar Arka, mencari-cari dengan nalurinya yang tajam. Arka berusaha untuk tetap tenang, menarik napas dalam-dalam dan mencoba untuk tidak mengeluarkan suara. Ia tahu, jika makhluk itu menemukan dirinya, hidupnya akan berakhir di sini, di dunia yang asing ini.

Dengan hati-hati, Arka melangkah mundur, menjaga jarak dari makhluk itu. Setelah beberapa menit yang terasa sangat lama, makhluk itu akhirnya menghilang kembali ke dalam kegelapan hutan.

Arka merasa tubuhnya gemetar. Pengalaman ini mengingatkannya bahwa dunia ini tidak hanya penuh dengan misteri, tetapi juga penuh dengan ancaman yang tidak bisa ia pahami. Namun, ia tahu satu hal: ia harus terus berjalan. Pusat kekuatan yang ia cari ada di depan mata, dan ia harus menemukannya, apapun yang terjadi.

Setelah beberapa saat berjalan, Arka akhirnya tiba di kaki bukit yang besar. Di depan matanya, terdapat sebuah gua yang gelap dan menakutkan. Di atas pintu gua itu, terdapat ukiran yang sama dengan yang ia lihat di desa. Ukiran itu mengarahkannya ke dalam.

Arka menghembuskan napas panjang dan melangkah ke dalam gua. Dalam kegelapan yang pekat, ia merasakan sebuah kekuatan yang mengalir dari dalam. Pusat kekuatan yang ia cari kini ada di depan mata, namun ia tahu, jalan yang harus ditempuh untuk mencapainya masih penuh dengan tantangan.

—

Demikianlah, petualangan Arka di dunia Mulai semakin mendalam dan penuh dengan bahaya. Setiap langkah yang diambilnya semakin menegangkan, dan di balik semua itu, sebuah rahasia besar menanti untuk ditemukan.*

Bab 4: Perjalanan Melalui Hutan Terlupakan

Arka melangkah lebih dalam ke dalam gua yang gelap, perasaan takut dan kegelisahan semakin menguasai dirinya. Setiap langkah yang diambilnya terdengar nyaring, seolah-olah ada sesuatu yang mengamati setiap gerakannya. Udara di dalam gua terasa semakin berat, dan kegelapan yang menyelimuti semakin menekan. Ia tahu bahwa di luar sana, dunia Mulai penuh dengan bahaya, tetapi perasaan di dalam gua ini jauh lebih mencekam, seakan ada sesuatu yang mengintai dari dalam kegelapan.

Akhirnya, setelah berjalan cukup lama, Arka tiba di sebuah ruang terbuka dalam gua. Di tengahnya, ada sebuah kolam besar yang airnya tampak jernih, meski cahaya di sekitar gua hampir tidak ada. Di atas kolam, terpantul bayangan sebuah pohon besar yang berdiri tegak, meskipun pohon itu tidak ada di dunia nyata.

Arka tertegun, tidak tahu apakah ia sedang berhadapan dengan sebuah ilusi atau kenyataan. Pohon itu terlihat seperti sesuatu yang sangat tua, dengan akar yang menjalar dan cabang-cabangnya mengarah ke segala arah. Tiba-tiba, suara itu kembali terdengar, lebih dalam dan lebih keras, seolah datang dari segala arah.

“Arka… kamu telah sampai di gerbang pertama,” suara itu berkata, namun kali ini ada sesuatu yang berbeda. Seperti ada rasa urgensi dalam setiap kata yang diucapkan. “Namun, perjalananmu masih jauh dari selesai. Kamu harus melewati hutan terlupakan untuk mencapai pusat kekuatan.”

Arka menelan ludah. Hutan terlupakan? Tempat yang tak terjamah oleh siapa pun selama berabad-abad? Apakah ia harus melewati tempat yang bahkan tak seorang pun tahu bagaimana bentuknya? Tetapi, suara itu jelas memerintahkannya, dan Arka tahu, ia tidak punya pilihan lain selain mengikuti petunjuk itu.

Kolam di depan Arka tiba-tiba bergetar. Airnya mulai berputar, membentuk sebuah pusaran besar. Tanpa bisa dihentikan, Arka merasa tubuhnya terangkat dan dibawa ke dalam pusaran itu. Sebelum ia bisa memahami apa yang sedang terjadi, ia tenggelam dalam gelap, diseret ke suatu tempat yang jauh.

Beberapa saat kemudian, Arka terbangun di tengah hutan yang sangat lebat. Udara di sini lebih dingin, dan hutan di sekelilingnya sangat berbeda dari yang pernah ia lihat. Tanaman-tanaman dengan bentuk yang aneh, bunga-bunga yang tidak dikenalnya, dan pepohonan yang berkelok-kelok dengan cabang-cabang yang sangat panjang, membuat tempat ini terasa seperti dunia yang sudah lama terlupakan oleh waktu. Namun, ada satu hal yang jelas: hutan ini tidak ramah.

Bunga-bunga yang tumbuh di tanah tampak menyala dengan cahaya biru lembut, tetapi seiring dengan langkahnya, Arka merasa semakin cemas. Tidak ada suara di sekitar hutan ini—tidak ada binatang, tidak ada angin, hanya keheningan yang mencekam. Ia tahu, di tempat yang hening seperti ini, segala sesuatu yang bergerak adalah ancaman.

Setelah beberapa saat berjalan, Arka melihat sebuah patung batu yang sangat besar, setinggi pohon raksasa, berdiri di tengah jalan setapak. Patung itu menggambarkan seorang pria yang tampaknya sangat kuat, dengan wajah yang dipenuhi ukiran-ukiran gelap. Arka merasa aneh, seolah patung itu menatapnya dengan mata yang kosong, namun penuh dengan makna.

Ia melangkah lebih dekat untuk memeriksanya, tetapi begitu ia menginjakkan kaki di tanah dekat patung, bumi di bawahnya bergetar hebat. Tanah di sekitar patung terbuka, membentuk sebuah lubang besar yang hampir menghisap Arka. Dengan cepat, ia melompat mundur, menghindari cengkeraman bumi yang tiba-tiba muncul. Hutan ini jelas bukan tempat yang ramah.

“Waspada, Arka…” suara itu kembali terdengar. Kali ini, lebih dalam dan seolah berasal dari dalam hutan itu sendiri. “Kamu akan menemui banyak rintangan di sini. Setiap langkahmu akan diuji.”

Arka merasakan dadanya sesak. Tidak ada jalan mundur. Ia harus terus maju, tidak peduli betapa berbahayanya tempat ini. Dengan tekad yang semakin bulat, Arka melangkah lagi, berusaha menyingkirkan rasa takut yang terus mengintainya.

Hutan itu semakin gelap seiring waktu berlalu. Pohon-pohon yang tinggi dan rapat mulai membentuk sebuah kanopi tebal yang menutupi langit. Arka hanya bisa mengandalkan sedikit cahaya yang datang dari tanaman-tanaman bercahaya di sekitar jalannya. Setiap langkahnya terasa lebih berat. Angin yang bergerak pelan seakan membawa bisikan, suara-suara yang tidak bisa ia kenali.

Tiba-tiba, dari balik pepohonan, muncul sebuah bayangan besar. Arka berhenti dan menahan napas, berusaha untuk tetap tenang. Bayangan itu semakin mendekat, dan dalam sekejap, bentuknya menjadi jelas. Seekor hewan yang mirip dengan singa, tetapi tubuhnya tertutup oleh sisik logam, bergerak dengan anggun namun mematikan. Matanya yang menyala merah menatap Arka dengan penuh kebencian.

Arka mundur perlahan, berusaha tidak membuat gerakan yang tiba-tiba. Ia tahu, jika hewan itu merasa terancam, ia tidak akan memiliki kesempatan untuk bertahan. Dalam sekejap, singa logam itu melompat ke arah Arka. Dengan refleks yang cepat, Arka menunduk, menghindari serangan yang melesat tepat di atas kepalanya. Ia merasa ketegangan di udara, berusaha berpikir cepat untuk bertahan hidup.

Ia berlari, mencari tempat berlindung. Singa itu mengejarnya dengan kecepatan luar biasa. Arka melompat ke samping, berlari menembus semak-semak tebal yang memisahkan dirinya dengan makhluk itu. Ia mendengar dengusan keras dari belakangnya, tetapi ia tidak berani menoleh. Setiap detik yang berlalu, Arka merasa semakin lelah, namun ia tahu, ia tidak bisa berhenti.

Hutan ini penuh dengan rintangan dan bahaya yang tak terduga. Makhluk-makhluk yang sebelumnya tak pernah ada dalam imajinasi manusia muncul satu demi satu, menguji keberaniannya. Namun, Arka tahu, ia harus terus melangkah.

Akhirnya, setelah berlari jauh, Arka melihat sebuah cahaya terang di kejauhan. Itu adalah cahaya yang berbeda dari tanaman bercahaya yang sebelumnya ia temui. Cahaya itu tampak lebih kuat, lebih hidup, seperti sesuatu yang menuntunnya ke arah yang benar. Arka memutuskan untuk mengikuti cahaya tersebut, berharap itu akan membawanya keluar dari hutan terlupakan ini.

Cahaya itu semakin mendekat, dan dalam beberapa menit, Arka tiba di sebuah lapangan terbuka di tengah hutan. Di sana, di tengah cahaya yang memancar dari tanah, terdapat sebuah batu besar yang bersinar dengan kekuatan yang luar biasa. Batu itu tampak seperti pusat kekuatan yang ia cari, namun ada sesuatu yang berbeda. Batu itu memancarkan aura yang tidak hanya kuat, tetapi juga menakutkan.

Arka mendekat dengan hati-hati, merasakan kekuatan yang terpendam di dalam batu itu. Namun, ia tahu bahwa di balik kekuatan ini, ada sesuatu yang lebih besar yang menantinya. Batu itu bukan hanya kunci untuk menemukan pusat kekuatan, tetapi mungkin juga kunci untuk memahami takdirnya.

Saat ia mendekatkan tangannya untuk menyentuh batu itu, tiba-tiba suara itu kembali, lebih keras dan lebih jelas.

“Arka, waktumu hampir habis. Batu ini adalah ujian terakhir. Apakah kamu siap untuk menerima takdirmu?”

Dengan napas yang tersengal, Arka mengangguk. Ia tidak punya pilihan selain melanjutkan perjalanan ini. Ia menyentuh batu itu, dan dengan itu, takdirnya akan terbuka.

—

Demikianlah, perjalanan Arka melalui Hutan Terlupakan semakin menegangkan dan penuh dengan bahaya. Setiap langkahnya membawa dia lebih dekat ke pusat kekuatan yang sangat dia cari, namun di balik itu semua, terdapat ujian dan tantangan yang jauh lebih besar yang akan menguji tekad dan keberaniannya.*

Bab 5: Kunci Pertama

Arka berdiri mematung di depan batu besar yang bersinar, cahaya yang terpancar dari dalamnya memancar lebih kuat saat ia menyentuh permukaannya. Tubuhnya terasa terhuyung, seolah ada sesuatu yang mengalir melalui dirinya, menghubungkannya dengan kekuatan yang lebih besar daripada yang bisa ia pahami. Batu itu tidak hanya terasa dingin, tetapi juga hidup, bergetar dengan energi yang begitu kuat dan mendalam. Ketika jarinya menyentuh permukaan batu yang licin, sebuah suara misterius terdengar di dalam kepalanya.

“Arka… kamu telah sampai di titik pertama. Kunci pertama ada di dalam dirimu.”

Suara itu kembali. Kali ini lebih dalam, lebih menggetarkan jiwa. Arka merasa tubuhnya seperti disedot ke dalam batu itu, tetapi ia tetap berdiri tegak, matanya terpejam rapat, mencoba memusatkan perhatian pada suara yang menggelegar di pikirannya. Batu itu perlahan-lahan mulai bersinar lebih terang, dan dalam sekejap, seluruh hutan di sekitar Arka terasa hilang. Ia tidak lagi berada di tempat itu. Dunia seakan menghilang, menyisakan hanya dirinya dan batu yang bersinar itu.

Arka membuka matanya perlahan dan menemukan dirinya berada di sebuah ruangan gelap yang luas. Di tengah ruangan itu ada sebuah altar besar dengan beberapa simbol kuno yang terukir di atasnya. Di atas altar, ada sebuah kunci perak yang berkilau, mengeluarkan cahaya lembut. Di sebelahnya, sebuah buku tua terbuka, namun halaman-halamannya kosong.

“Ini adalah ujian pertama, Arka,” suara itu berkata, kali ini lebih jelas dan lebih nyata, seolah bergaung di seluruh ruangan. “Kunci pertama bukanlah benda yang kamu temui, tetapi kunci yang ada dalam dirimu. Kamu harus menemukannya sebelum kamu bisa melanjutkan perjalanan.”

Arka mendekati altar itu, matanya tertuju pada kunci perak yang tampaknya sangat indah dan misterius. Ia merasakan kekuatan yang mengalir dari benda itu, namun ada sesuatu yang aneh. Kunci itu tampak seperti benda yang sangat berharga, namun tidak bisa ia raih dengan mudah. Sesuatu dalam dirinya mengatakan bahwa jika ia hanya mengambil kunci itu begitu saja, ia tidak akan mendapatkan apapun. Itu bukan cara untuk menemukan kunci yang sesungguhnya.

“Buka matamu, Arka,” suara itu kembali berbicara, “Kunci itu ada dalam dirimu. Untuk menemukannya, kamu harus menghadapinya.”

Arka merasa bingung. Ia tidak tahu apa yang dimaksud dengan ‘menghadapinya’. Ia telah datang sejauh ini, tetapi perasaan cemas dan tidak pasti semakin menguasai dirinya. Namun, ia tahu, tidak ada jalan mundur. Ia harus menemukan kunci itu—baik yang terletak di dalam dirinya maupun di dunia ini.

Dengan napas yang berat, Arka melangkah lebih dekat ke altar, dan saat ia mendekat, ruangan itu tiba-tiba berubah. Dinding-dinding yang semula gelap kini dipenuhi dengan bayangan-bayangan yang bergerak cepat. Bayangan itu tidak seperti makhluk yang pernah ia lihat sebelumnya—mereka tampak seperti representasi dari rasa takut dan keraguan, berkeliaran di sekelilingnya, menghambat jalannya.

Arka merasa tubuhnya dipenuhi oleh ketakutan yang luar biasa. Bayangan-bayangan itu mulai mendekat, meremas dadanya, seolah berusaha menariknya kembali ke dalam bayangannya. Dia bisa merasakan jantungnya berdegup kencang, keringat dingin mengalir di punggungnya. Setiap bayangan yang mendekat memberikan rasa cemas yang luar biasa, seolah mengatakan kepadanya bahwa ia tidak akan pernah bisa melanjutkan perjalanan ini.

Namun, Arka ingat kata-kata suara itu, yang mengatakan bahwa kunci pertama ada di dalam dirinya. Ia menyadari bahwa semua bayangan ini adalah cerminan dari ketakutannya sendiri. Ketakutan untuk gagal, ketakutan untuk tidak cukup kuat, ketakutan untuk tidak mampu mengatasi tantangan yang ada di depannya. Semua rasa takut itu adalah bayangannya, dan jika ia tidak bisa menghadapinya, ia tidak akan bisa melanjutkan perjalanan.

Arka menutup matanya dan menarik napas panjang. Ia memusatkan pikirannya pada satu hal: ia harus berani. Ketakutan itu bukanlah musuh yang nyata, itu hanya ilusi yang diciptakan oleh pikirannya sendiri. Dengan keberanian yang tumbuh dari dalam dirinya, Arka membuka matanya dan menatap bayangan yang semakin mendekat. Tanpa ragu, ia melangkah maju, melawan setiap bayangan yang berusaha menghalangi jalannya.

Tiba-tiba, bayangan-bayangan itu menghilang begitu saja, lenyap tanpa jejak. Ruangan yang semula gelap kini dipenuhi dengan cahaya yang lembut, dan altar di depannya kembali jelas terlihat. Kunci perak itu bersinar lebih terang dari sebelumnya, seolah mengundangnya untuk mengambilnya. Namun, Arka tahu bahwa untuk mendapatkan kunci ini, ia harus melakukan sesuatu yang lebih daripada sekadar meraihnya.

Saat ia mendekati kunci itu, ia merasakan sebuah dorongan yang kuat di dalam dirinya, seolah kunci itu terhubung dengan jiwanya. Ia menyadari bahwa kunci pertama yang dimaksud bukanlah objek fisik, melainkan sebuah pemahaman dalam dirinya—pemahaman bahwa ia harus bisa menghadapi ketakutannya sendiri, dan hanya dengan itu ia bisa melanjutkan perjalanannya.

Dengan tangan yang gemetar namun mantap, Arka mengulurkan tangannya untuk meraih kunci perak itu. Begitu ia menyentuhnya, seluruh ruangan itu bergetar, dan cahaya yang terpancar dari kunci itu menyelimuti tubuhnya. Ia merasakan sebuah kekuatan baru mengalir ke dalam dirinya, membangkitkan energi yang tidak pernah ia sadari ada di dalam jiwanya.

Saat cahaya itu mereda, Arka membuka matanya. Ia tidak lagi berada di dalam ruangan gelap itu. Ia berdiri kembali di hutan yang penuh dengan tanaman bercahaya, tetapi ada sesuatu yang berbeda. Hutan itu kini terasa lebih hidup, lebih nyata. Cahaya yang memancar dari sekitar tanaman tampak lebih hangat, seolah menyambutnya kembali ke dunia yang lebih terang.

“Selamat, Arka,” suara itu berkata dengan suara yang lebih lembut, tetapi penuh dengan kekuatan. “Kunci pertama telah ditemukan. Kamu telah menghadapinya—ketakutanmu, keraguanmu. Kamu siap untuk melanjutkan perjalanan ini. Tetapi ingatlah, ada dua kunci lainnya yang harus kamu temukan. Perjalananmu masih jauh.”

Arka merasa seperti baru saja terlahir kembali. Kunci pertama telah membuka jalan baginya untuk mengerti lebih dalam tentang dirinya sendiri, dan dengan itu, ia tahu, ia siap untuk menghadapi tantangan-tantangan berikutnya yang ada di depannya. Ia mengambil napas panjang dan mulai melangkah kembali, merasa lebih kuat dan lebih siap dari sebelumnya.

Ia tahu, perjalanan ini masih panjang, tetapi sekarang ia memiliki kunci untuk menghadapinya.*

Bab 6: Ujian dan Pengorbanan

Langkah Arka terasa semakin berat seiring berjalannya waktu. Setelah mendapatkan Kunci Pertama, ia melanjutkan perjalanan, menyusuri hutan yang semakin misterius dan penuh dengan ancaman yang tak terduga. Namun, meskipun kekuatan baru yang ia peroleh setelah menemukan kunci pertama memberinya sedikit ketenangan, Arka tahu bahwa jalan yang harus ditempuh tidak akan semudah itu. Di dalam dirinya, rasa cemas semakin mendalam, meresapi setiap pikirannya.

Beberapa hari berlalu sejak ia mengatasi ujian pertama. Selama waktu itu, hutan terlupakan terus berubah, mengikuti irama alam yang penuh misteri. Arka merasakan ada sesuatu yang mengikuti pergerakannya—sesuatu yang lebih besar dari sekadar binatang buas atau makhluk aneh yang ada di hutan. Ada kekuatan yang mengintainya, dan Arka tahu bahwa ujian yang lebih berat masih menunggunya.

Hutan semakin gelap, dan udara menjadi semakin dingin, seolah dunia di sekelilingnya menyesuaikan diri dengan perasaan gelisah yang ia rasakan. Ketika Arka menatap ke kejauhan, ia melihat sebuah cahaya merah menyala di balik pepohonan. Tanpa pikir panjang, ia memutuskan untuk mendekat.

Setelah beberapa waktu berjalan, Arka tiba di sebuah tempat yang aneh—sebuah lapangan terbuka dengan tanah yang tampak keras dan berwarna merah tua. Di tengah lapangan itu, terdapat sebuah batu besar, dengan ukiran yang terlihat sangat tua dan tidak bisa dipahami. Cahaya merah itu berasal dari batu tersebut. Seiring dengan kedatangannya, cahaya itu semakin terang, dan suara yang familiar kembali terdengar di dalam pikirannya.

“Arka,” suara itu bergema, lebih dalam dan lebih berat dari sebelumnya. “Kamu telah sampai di titik kedua. Di sini, kamu akan diuji. Kunci kedua hanya akan kamu peroleh jika kamu berhasil melewati ujian ini. Namun, ujian ini tidak hanya melibatkan kekuatan fisik. Ujian ini akan menguji keberanianmu, kebijaksanaanmu, dan yang terpenting, kesediaanmu untuk berkorban.”

Arka merasa seluruh tubuhnya tegang. Ujian kedua? Pengorbanan? Kata-kata itu membekas dalam pikirannya. Ia tahu bahwa apa pun yang ada di depannya, ini akan menjadi ujian yang jauh lebih sulit daripada yang sebelumnya.

Dengan hati-hati, Arka melangkah menuju batu besar itu. Saat mendekat, ia merasakan seakan ada sesuatu yang menghalangi jalannya. Cahaya merah yang memancar dari batu itu menyilaukan, tetapi tidak memberikan kehangatan—justru sebaliknya, membuat udara di sekitarnya semakin dingin, menusuk tulang. Setiap langkah terasa semakin berat.

Ketika ia berada cukup dekat dengan batu itu, segerombolan bayangan gelap tiba-tiba muncul dari tanah, mengelilinginya dengan cepat. Arka mundur, tetapi bayangan itu terus mendekat, seolah tak memberi ruang untuknya bergerak. Ia merasakan ketegangan yang sangat tinggi, napasnya terengah-engah. Dalam kegelapan yang tiba-tiba muncul, ia bisa merasakan bahwa bayangan-bayangan itu bukan makhluk fisik—melainkan cerminan dari rasa takut dan keraguannya yang kini terwujud.

Suara itu kembali terdengar di pikirannya. “Ujianmu dimulai, Arka. Bayangan ini adalah pengingat akan apa yang akan terjadi jika kamu tidak siap menghadapi pengorbananmu. Kamu harus memilih: menghadapinya atau menyerah pada ketakutan.”

Arka menatap bayangan-bayangan itu. Mereka tampak semakin nyata, semakin menguasai ruang di sekelilingnya. Arka bisa merasakan jantungnya berdebar kencang. Ia ingat kembali kata-kata yang pernah didengarnya—kunci kedua bukan hanya tentang kekuatan atau keberanian. Ini adalah ujian yang menguji kemampuan untuk melepaskan sesuatu yang sangat berharga, sesuatu yang harus ia korbankan demi melanjutkan perjalanan ini.

Dengan keteguhan hati, Arka mengangkat tangannya dan menatap bayangan-bayangan itu. “Aku tidak akan menyerah,” katanya dengan suara yang bergetar namun penuh tekad. “Aku siap untuk menghadapinya.”

Saat itu, bayangan-bayangan itu mulai bergerak dengan lebih cepat, menyerang dengan kekuatan yang lebih besar. Mereka berusaha menyeret Arka ke dalam kegelapan, namun ia menahan diri, melawan rasa takut yang semakin mendalam. Ia harus berani menghadapi mereka—dan ia tahu bahwa untuk mengalahkan bayangan-bayangan itu, ia harus melepaskan rasa takut yang terpendam di dalam dirinya.

Seiring dengan perjuangannya, ia merasa kekuatan dalam dirinya mulai bangkit. Keberaniannya mengalir, mengusir bayangan-bayangan itu satu per satu. Setiap bayangan yang hancur memberikan perasaan ringan dalam dirinya, seperti ia melepaskan beban berat yang selama ini menghambat langkahnya.

Namun, perjuangan itu belum berakhir. Dari dalam bayangan yang terkalahkan, sebuah bayangan baru muncul—lebih besar, lebih kuat, dan lebih gelap. Bayangan itu tampaknya merupakan representasi dari sesuatu yang lebih mendalam: pengorbanan. Arka menyadari bahwa ini adalah ujian terakhir. Pengorbanan tidak hanya berarti kehilangan fisik, tetapi juga melepaskan bagian dari dirinya yang sangat ia perlukan.

Arka menatap bayangan itu dengan penuh tekad. “Apa yang harus aku korbankan?” ia bertanya dalam hati.

Bayangan itu menjawab dengan suara yang dalam dan memekakkan telinga, “Kamu harus melepaskan sesuatu yang sangat berharga bagimu. Hanya dengan itu kamu bisa memperoleh kunci kedua.”

Arka terdiam. Apa yang bisa ia korbankan? Apa yang lebih berharga dari segalanya? Seketika, wajah-wajah orang yang ia cintai—keluarga, sahabat—terpikir dalam benaknya. Namun, ia tahu, pengorbanan sejati bukanlah kehilangan yang bersifat fisik, melainkan keputusan yang lebih dalam.

Tiba-tiba, ia menyadari bahwa yang perlu ia lepaskan adalah rasa egoisnya sendiri—keinginan untuk selalu mengendalikan, ketakutannya untuk benar-benar menyerahkan takdirnya kepada sesuatu yang lebih besar. Ia harus melepaskan perasaan takut akan kegagalan, perasaan tidak cukup kuat. Ia harus memberi ruang bagi perubahan, untuk menerima bahwa kadang-kadang, kita harus melepaskan agar bisa berkembang.

Dengan keputusan itu, Arka mengambil langkah maju, melepaskan segala keraguan yang ada dalam dirinya. “Aku melepaskan semuanya,” katanya dengan suara yang lebih mantap. “Aku siap untuk melanjutkan.”

Pada saat itu, bayangan besar itu menghilang. Tanah di sekelilingnya bergetar, dan batu besar itu memancarkan cahaya yang sangat terang. Seiring cahaya itu meredup, Arka merasakan kekuatan baru mengalir ke dalam tubuhnya—kekuatan yang berbeda dari sebelumnya. Ini adalah kekuatan dari pengorbanan, dari melepaskan dan menerima kenyataan.

Batu itu pecah menjadi dua bagian, dan di tengah-tengahnya, muncul sebuah kunci berwarna emas. Arka meraihnya dengan tangan yang gemetar, tetapi dengan perasaan yang lebih tenang dan lebih siap. Kunci kedua telah ditemukan, dan perjalanan masih berlanjut.

“Selamat, Arka,” suara itu kembali terdengar, kali ini lebih lembut. “Kunci kedua telah ditemukan. Kamu telah melewati ujian yang sesungguhnya—ujian pengorbanan. Tetapi ujian berikutnya akan jauh lebih sulit. Apakah kamu siap?”

Arka mengangguk, meskipun ia tahu tantangan yang lebih besar menunggunya. Namun, ia sekarang tahu bahwa dengan setiap ujian yang dihadapi, ia semakin dekat dengan tujuan akhirnya. Dan kali ini, ia tidak akan menyerah.*

Bab 7: Kunci Kedua dan Perselisihan

Arka merasa setiap langkah yang diambilnya semakin terasa berat. Seiring berjalannya waktu, hutan semakin lebat dan suasana semakin gelap. Cahaya yang menyinari jalan yang dilaluinya semakin redup, dan dengan setiap napas yang dihela, ia merasakan beban yang lebih berat daripada sebelumnya. Kunci pertama telah memberinya kekuatan untuk mengatasi ketakutan dan keraguan dalam dirinya. Kunci kedua telah mengajarkannya tentang pengorbanan, bahwa terkadang kita harus melepaskan untuk dapat berkembang. Namun, meskipun ia telah melalui dua ujian yang luar biasa, ia merasa tidak cukup kuat. Perasaan tidak pasti dan keraguan kembali menghinggapi dirinya.

Kunci kedua yang kini ada di genggamannya memberikan kehangatan dalam genggaman tangannya, tetapi Arka tahu bahwa perjalanan ini belum berakhir. Sesuatu dalam hatinya memberitahunya bahwa tantangan yang lebih besar akan datang, dan ia harus lebih kuat lagi untuk menghadapinya.

Hari demi hari, ia terus berjalan tanpa henti. Dalam heningnya malam, suara-suara aneh terkadang terdengar, seolah mengintai di balik pepohonan yang gelap. Namun, Arka tidak peduli—ia berfokus pada tujuannya. Suatu pagi, setelah berhari-hari berjalan tanpa tujuan yang jelas, ia akhirnya tiba di sebuah lembah yang terbuka, dengan sungai yang mengalir tenang di tengahnya. Di tengah lembah itu, berdiri sebuah bangunan kuno yang tampak sangat usang. Batu-batu besar dan runtuh, tetapi di atasnya masih tampak jelas sebuah simbol yang sangat familiar—simbol yang telah Arka lihat sebelumnya di batu besar tempat ia menemukan Kunci Pertama.

Dengan langkah hati-hati, Arka mendekati bangunan itu, menyadari bahwa sesuatu yang besar sedang menunggu di sana. Ketika ia masuk, ia merasakan udara yang aneh, berat dengan energi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Bangunan itu ternyata adalah reruntuhan sebuah kuil kuno, dan di tengah ruangan, terdapat sebuah altar besar yang dilapisi dengan ukiran-ukiran rumit. Di atas altar, sebuah kunci perak yang lebih besar dari sebelumnya terletak dengan tenang, berkilau dengan cahaya yang begitu terang, seolah menunggu untuk diambil.

Namun, saat Arka melangkah lebih dekat, sesuatu yang tak terduga terjadi. Sebuah suara keras terdengar, menggetarkan seluruh ruangan.

“Tidak, Arka! Jangan ambil itu!” suara itu menggema di dalam pikirannya.

Arka terkejut dan berhenti sejenak, kebingungannya semakin dalam. Suara itu kembali terdengar, kali ini lebih jelas, lebih akrab. Ia mengenali suara itu. Suara itu adalah suara Elara, teman seperjalanan yang selama ini bersamanya.

“Elara?” Arka berkata, mencoba mencari tahu apakah suara itu benar-benar berasal dari teman yang ia kenal. “Apa yang terjadi? Kenapa kau di sini?”

Elara muncul di balik bayangan, wajahnya terlihat sangat serius, bahkan cemas. Matanya yang penuh dengan kecemasan memandang Arka dengan tajam. “Aku tahu apa yang sedang kamu lakukan, Arka,” katanya. “Kunci itu… itu bukan sesuatu yang seharusnya kamu ambil.”

Arka terdiam sejenak, bingung dengan peringatan Elara. “Apa maksudmu? Bukankah ini kunci yang harus aku ambil untuk melanjutkan perjalanan ini? Aku sudah melalui banyak ujian. Aku tidak bisa berhenti sekarang.”

Elara melangkah maju, wajahnya semakin serius. “Kamu tidak mengerti, Arka. Kunci itu bukan hanya simbol kekuatan. Itu adalah perangkap. Jika kamu mengambilnya, itu akan membawa kehancuran, bukan hanya untukmu, tapi untuk semuanya. Kamu belum siap menghadapi apa yang terkandung di dalamnya.”

Arka merasa hatinya berdebar kencang. Kata-kata Elara semakin membingungkannya, dan ia merasa dilanda kebingungan yang mendalam. Namun, ia tidak bisa mengabaikan perasaan bahwa perjalanan ini sudah terlalu jauh untuk berhenti. “Aku tidak bisa mundur, Elara. Aku harus melanjutkan. Ini adalah bagian dari takdirku.”

Elara terlihat frustasi, matanya berkilat tajam. “Kamu tidak mendengarku, Arka! Ini bukan hanya tentang takdirmu. Ini tentang kita semua! Jika kamu mengambil kunci itu, semuanya akan hancur. Kekuatan yang terkandung di dalamnya akan menghancurkan kita. Kamu harus menghentikan perjalanan ini sebelum terlambat.”

Tiba-tiba, suasana di sekitar mereka berubah. Langit yang tadinya cerah menjadi gelap, dan angin yang berhembus membawa hawa dingin yang menusuk. Kegelapan tampak menggerayangi sekeliling mereka, dan suara-suara yang tak jelas mulai terdengar. Suatu kekuatan yang sangat besar mulai terasa, memancar dari altar tempat kunci itu berada.

Arka merasakan ketegangan yang semakin meningkat, tubuhnya mulai gemetar, dan keringat dingin mengalir di punggungnya. Ia tahu bahwa ini adalah ujian yang jauh lebih besar. Di hadapannya bukan hanya kunci yang harus ia raih, tetapi juga keputusan yang harus diambil.

“Kamu harus memilih, Arka,” suara itu bergema di seluruh ruangan. “Ambil kunci ini dan lanjutkan perjalananmu, atau berhenti dan lepaskan segala yang telah kamu perjuangkan.”

Arka memandang Elara, yang wajahnya kini dipenuhi dengan kecemasan. “Aku tidak bisa berhenti sekarang, Elara. Aku sudah terlalu jauh,” katanya, suara penuh tekad. “Aku harus mengambil kunci ini.”

Elara menatapnya dengan penuh penyesalan, seolah tahu bahwa Arka telah membuat keputusan yang tidak bisa diubah. “Jika kamu mengambilnya, Arka, kita akan berpisah. Aku tidak akan bisa ikut lagi dalam perjalanan ini.”

Kata-kata itu seperti pisau yang menusuk hati Arka. Ia tidak pernah membayangkan bahwa perjalanannya akan mengorbankan persahabatannya dengan Elara. Namun, ia merasa tak ada pilihan lain. Kunci itu sudah di depan matanya, dan ia tahu bahwa ini adalah langkah yang harus diambil.

Dengan hati yang berat, Arka melangkah maju dan meraih kunci perak itu. Begitu jari-jarinya menyentuh kunci itu, seluruh ruangan bergetar, dan kekuatan yang sangat besar menyelimuti tubuhnya. Tiba-tiba, sebuah cahaya yang sangat terang menyelimuti mereka berdua, dan dalam sekejap, Arka merasakan dirinya terlempar jauh dari tempat itu.

Ketika cahaya itu mereda, Arka mendapati dirinya berdiri sendirian di sebuah tempat yang asing. Hutan yang gelap kini tampak lebih menakutkan. Kunci kedua yang kini ada di tangannya berkilau dengan cahaya yang intens, namun Arka merasa hampa. Ia menyadari bahwa pengorbanan yang ia buat telah memisahkannya dari sahabat yang selama ini menyertainya.

Sementara itu, di tempat yang jauh, Elara berdiri diam, matanya penuh dengan air mata. Ia tahu bahwa jalan yang mereka pilih telah berpisah, dan kini hanya Arka yang bisa melanjutkan perjalanan itu.*

Bab 8: Melawan Pencipta Dunia

Setelah mengatasi ujian demi ujian, Arka merasa dirinya telah berubah. Setiap langkah yang ia ambil semakin dekat dengan tujuan akhirnya, namun ada perasaan yang lebih berat menggelayuti hatinya. Kunci pertama dan kedua telah diberikan, tetapi satu hal yang ia ketahui dengan pasti: ia belum siap. Semua ini terasa seperti ujian yang lebih besar dari dirinya, dan semakin dalam ia terjerumus ke dalam dunia ini, semakin kuat perasaan bahwa ada sesuatu yang lebih besar sedang menunggunya di akhir perjalanan.

Langit di atasnya kini tidak lagi cerah. Seluruh dunia sekitar Arka terasa semakin tegang, seolah alam semesta sedang mempersiapkan diri untuk bentrokan besar. Ketika ia memegang Kunci Kedua, sebuah suara yang berat dan penuh dengan otoritas terdengar di dalam kepalanya, lebih kuat dari sebelumnya. Suara itu seolah berasal dari kedalaman dunia itu sendiri, menggema dalam tiap sudut hati Arka.

“Arka,” suara itu bergema, serak dan penuh kuasa. “Kamu telah sampai pada ujian terakhir. Sekarang, kamu akan menghadapi pencipta dunia ini. Hanya satu yang bisa keluar hidup-hidup dari ujian ini, dan hanya satu yang akan mendominasi dunia yang telah diciptakan.”

Arka memejamkan mata, mencoba meresapi setiap kata yang terdengar. Ia tahu bahwa dunia ini bukan hanya tentang mencari kunci atau mengalahkan musuh. Dunia ini adalah hasil dari keputusan yang telah dibuat berabad-abad yang lalu—keputusan dari Pencipta Dunia itu sendiri. Dan kini, di hadapannya, ia akan berhadapan langsung dengan kekuatan yang tak terbayangkan.

Ketika Arka membuka matanya, sebuah pemandangan yang mengerikan terbentang di hadapannya. Sebuah benteng besar berdiri kokoh di depan, terbuat dari batu hitam berkilau, menjulang tinggi ke langit yang mendung. Di dalam benteng itu, terdapat sosok yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya—Pencipta Dunia.

Sosok itu berdiri dengan penuh kekuatan, rambutnya yang panjang terurai, dan matanya yang memancarkan api tak terpadamkan. Wajahnya tampak seperti gabungan dari segala ketakutan dan harapan, sosok yang tiada tandingannya dalam dunia ini. Di tangan Pencipta Dunia, sebuah orb berwarna biru terang berputar, menyebarkan cahaya yang menerangi seluruh benteng itu.

“Arka,” suara Pencipta Dunia mengalun dalam, serak dan penuh ancaman. “Kamu telah datang untuk menantangku? Kamu yang berasal dari dunia yang berbeda, yang tak tahu apa-apa tentang kekuatan sejati. Kamu yang hanya memiliki dua kunci itu, menganggapnya sebagai jalan menuju kekuasaan. Kamu terlalu naif, Arka. Dunia ini bukan untukmu.”

Arka mengangkat kepala, menatap Pencipta Dunia dengan mata yang penuh keberanian. Ia merasa segala ketakutan yang selama ini menghantuinya mulai memudar. Ada keyakinan yang besar dalam dirinya sekarang, sebuah tekad yang tak bisa dihentikan. “Aku tidak peduli siapa kamu atau apa yang telah kamu ciptakan. Aku datang untuk melawan ketidakadilan. Dunia ini telah terbelenggu oleh tanganmu yang sewenang-wenang, dan aku akan membebaskannya.”

Pencipta Dunia tertawa, suaranya bergema keras, mengguncang benteng itu. “Membebaskan? Dunia ini tercipta dari kehendakku. Semua ini ada karena keputusan yang aku buat. Apa yang kamu perjuangkan adalah ilusi. Kamu takkan mampu menghancurkannya.”

Dengan sebuah gerakan tangan, Pencipta Dunia mengangkat orb biru itu, dan dalam sekejap, seluruh benteng itu mulai bergerak, mengeluarkan gemuruh yang menakutkan. Batu-batu besar mulai terangkat, membentuk dinding yang mengelilingi Arka, membatasi ruang geraknya. Ketegangan meningkat, dan Arka tahu bahwa saat ini adalah puncak dari segala ujian yang ia hadapi.

Namun, ia tidak mundur. Setiap pelajaran yang ia peroleh, setiap kunci yang ia temukan, membawa kekuatan baru yang sekarang berdenyut di dalam dirinya. “Aku tak akan menyerah,” katanya dengan suara yang penuh keyakinan. “Aku datang untuk mengakhiri segala yang telah kamu buat. Dunia ini adalah milik semua orang, bukan hanya milikmu.”

Pencipta Dunia tidak menjawab, melainkan meluncurkan serangan yang sangat kuat, memancarkan energi gelap dari orb birunya. Arka merasa tubuhnya terhimpit oleh kekuatan yang begitu besar, seolah seluruh dunia sedang menindihnya. Tetapi ia tidak bisa jatuh. Ia mengangkat tangan dan mengeluarkan kekuatan dari dalam dirinya, merasakan energi yang didapatkan dari Kunci Pertama dan Kedua mulai bergabung. Dalam sekejap, kekuatan itu membentuk perisai pelindung yang menangkis energi serangan tersebut.

Arka berteriak, memusatkan seluruh tenaganya. “Kekuatan yang kau miliki bukan hanya untuk mengendalikan, Pencipta. Itu adalah kesalahan terbesar yang pernah kau buat!”

Dengan sebuah dorongan yang penuh kekuatan, Arka melepaskan serangan balik yang begitu dahsyat, menghancurkan dinding-dinding batu yang mengelilinginya. Batu-batu itu terlempar, dan Pencipta Dunia mundur sejenak, terkejut melihat kekuatan yang dimiliki Arka. Namun, Pencipta Dunia segera mengumpulkan energi, dan orb biru itu bersinar semakin terang, mengeluarkan cahaya yang menyilaukan.

“Tidak ada yang bisa mengalahkanku, Arka!” Pencipta Dunia berteriak, dan dengan sekejap, ia melepaskan gelombang energi yang lebih besar dari sebelumnya. Gelombang itu melaju cepat menuju Arka, menghancurkan segala sesuatu yang dilaluinya. Namun, Arka, yang telah belajar dari setiap pertempuran sebelumnya, tidak menghindar. Ia tahu, untuk mengalahkan Pencipta Dunia, ia harus memberikan lebih dari sekadar pertahanan—ia harus menumbuhkan kekuatan yang lebih besar.

Dengan tekad yang bulat, Arka menggenggam Kunci Kedua erat-erat. Seketika, seluruh tubuhnya dipenuhi dengan cahaya keemasan yang begitu terang, dan energi dari Kunci Kedua mengalir melalui dirinya, menembus setiap serat tubuhnya. Ia merasakan kekuatan yang lebih besar, kekuatan yang mampu melawan bahkan Pencipta Dunia itu sendiri.

Saat gelombang energi yang besar itu menghampirinya, Arka tidak mundur. Ia maju dengan cepat, melangkah menuju Pencipta Dunia, dan dengan satu serangan terakhir yang memanfaatkan seluruh kekuatan yang ada padanya, ia menghancurkan orb biru itu. Pencipta Dunia terkejut, dan dalam sekejap, kekuatan yang ada di sekitarnya runtuh.

Dengan orb itu hancur, dunia yang telah diciptakan mulai bergetar. Pencipta Dunia berdiri terdiam, matanya kosong, seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi. Arka berdiri di hadapannya, lelah namun puas. Ia tahu bahwa pertarungan ini belum sepenuhnya berakhir, tetapi langkah besar telah diambil.

“Kamu… kamu telah mengalahkanku,” kata Pencipta Dunia dengan suara yang lemah. “Tapi ingat, Arka, dunia ini… bukan milik siapa-siapa. Semua ini adalah hasil dari keputusan-keputusan yang telah dibuat.”

Arka memandang Pencipta Dunia dengan tatapan penuh keyakinan. “Dunia ini bukan hanya milikmu atau aku. Dunia ini milik semua makhluk yang hidup di dalamnya. Kami akan memilih nasib kami sendiri.”

Dengan itu, dunia mulai berubah. Orb biru yang telah hancur menyebarkan cahaya baru, memberi harapan bahwa dunia yang telah rusak bisa dibangun kembali. Arka merasa ada sesuatu yang lebih besar yang akan datang, tetapi ia tahu satu hal pasti: perjalanannya belum berakhir, dan dunia ini—sekarang—memiliki peluang untuk bangkit kembali.*

Bab 9: Perang Terakhir

Dunia yang sebelumnya terkunci dalam bayang-bayang kekuasaan Pencipta Dunia kini terbuka. Setelah Arka berhasil menghancurkan orb biru yang mengandung kekuatan Pencipta Dunia, perubahan besar mulai terjadi. Langit yang kelabu kini perlahan cerah kembali, meskipun kabut tebal masih menggantung di atas daratan. Segala sesuatunya terasa rapuh, seolah-olah dunia sedang berada di ambang kelahiran baru, namun tak bisa menutupi luka-luka yang ditinggalkan oleh kekuasaan yang telah lama berkuasa.

Namun, meskipun dunia ini tampak seperti memberikan harapan baru, ada satu hal yang harus dihadapi Arka: perang terakhir. Setelah kunci-kunci itu didapatkan dan Pencipta Dunia dikalahkan, sebuah pertempuran yang lebih besar sedang menunggu. Perang ini bukan hanya tentang mempertahankan dunia, tetapi juga tentang merebut kembali kebebasan dan nasib yang telah dirampas begitu lama.

Arka berdiri di tengah-tengah medan yang luas, dikelilingi oleh teman-temannya yang setia. Elara, yang telah memilih untuk pergi setelah perpisahannya dengan Arka, kini kembali, berdiri di sampingnya. Kekuatan dan tekad yang terpancar dari mereka berdua lebih besar dari sebelumnya. Arka tahu, ini adalah pertempuran yang akan menentukan segalanya. Semua yang mereka perjuangkan selama ini akan diuji dalam perang terakhir ini.

Di depan mereka, tentara yang tak terhitung jumlahnya mulai berkumpul. Mereka bukanlah tentara biasa. Mereka adalah makhluk yang tercipta dari kekuatan Pencipta Dunia—makhluk yang memiliki kekuatan luar biasa dan loyalitas yang tak tergoyahkan terhadap sang pencipta. Meskipun Pencipta Dunia telah jatuh, mereka yang tersisa tidak akan membiarkan dunia yang mereka kenal hancur begitu saja. Mereka percaya bahwa satu-satunya cara untuk mempertahankan tatanan dunia adalah dengan mempertahankan kekuasaan yang telah dibangun selama berabad-abad.

Namun, Arka tidak bisa membiarkan dunia kembali jatuh ke dalam cengkeraman kekuasaan itu. Ia tahu bahwa jika peperangan ini tidak dimenangkan, maka dunia yang baru lahir akan hancur, dan kebebasan yang mereka perjuangkan selama ini akan menjadi ilusi belaka.

“Perang ini adalah ujian terakhir, Arka,” kata Elara dengan tegas, matanya penuh dengan tekad. “Tidak ada jalan mundur. Kita harus bertarung sampai akhir. Ini adalah kesempatan terakhir untuk mengubah dunia ini.”

Arka mengangguk. “Kita tidak akan menyerah, Elara. Dunia ini telah dibebaskan, dan kita akan mempertahankannya, apapun yang terjadi.”

Mereka berdua berbalik, memandang ke arah pasukan mereka yang sudah siap bertempur. Di belakang mereka, ada sekutu yang terdiri dari berbagai bangsa—manusia, makhluk magis, dan mereka yang selama ini dipenjara oleh kekuasaan Pencipta Dunia. Semua telah bersatu dalam satu tujuan: untuk merebut kembali dunia mereka dan menciptakan tatanan yang baru.

Namun, perang ini tidak akan mudah. Arka tahu bahwa pasukan yang dihadapi jauh lebih kuat dari apapun yang pernah mereka lawan sebelumnya. Tentara Pencipta Dunia yang tersisa tidak hanya memiliki kekuatan fisik yang luar biasa, tetapi mereka juga dilengkapi dengan senjata dan kekuatan magis yang tak terbayangkan. Bahkan setelah jatuhnya Pencipta Dunia, kekuatan itu masih mengalir deras, memberi mereka kemampuan untuk bertarung hingga titik darah penghabisan.

Saat komandan pasukan musuh muncul di medan perang, Arka merasakan sebuah perasaan yang tak bisa ia pungkiri—rasa takut yang begitu dalam. Komandan itu adalah sosok yang pernah ia temui sebelumnya. Ia adalah seorang makhluk yang tampaknya tak bisa dihancurkan, seorang prajurit yang telah hidup berabad-abad lamanya, dipenuhi oleh kekuatan dan kebencian. Mata komandan itu menatap tajam Arka, seolah-olah ingin menembus jiwa Arka dan menghancurkannya.

“Arka,” suara komandan itu bergema, dalam dan penuh kebencian. “Kamu pikir kamu bisa mengubah segalanya dengan kekuatan itu? Dunia ini adalah milik kami. Kami akan tetap bertahan, bahkan jika harus mengorbankan segalanya.”

Arka tidak takut. Ia sudah terlalu lama berjuang untuk melihat dunia yang lebih baik. “Tidak, dunia ini bukan milikmu atau siapapun. Ini adalah dunia kita bersama, dan kami akan membebaskannya.”

Perang pun dimulai. Suara gemuruh senjata dan teriakan pertempuran memenuhi udara. Arka dan pasukannya bergerak dengan tekad yang bulat, menghadapi pasukan musuh yang begitu besar. Namun, setiap langkah yang mereka ambil terasa semakin sulit. Pasukan musuh tidak hanya kuat, tetapi juga terorganisir dengan sangat baik. Mereka melancarkan serangan yang terkoordinasi, menyerang dari segala penjuru dengan kecepatan yang luar biasa.

Elara bertarung di sisi Arka, pedangnya terhunus tajam, mengayunkan serangan ke pasukan musuh. Arka tidak tinggal diam. Dengan Kunci Kedua yang masih digenggam erat, ia menggunakan kekuatan yang ada untuk mengubah medan pertempuran. Energi yang memancar dari kunci itu menciptakan perisai pelindung di sekitar mereka, melindungi mereka dari serangan musuh yang datang bertubi-tubi.

Namun, meskipun pasukan mereka bertempur dengan gigih, Arka merasa bahwa mereka masih berada di bawah tekanan yang sangat besar. Musuh tidak memberi mereka waktu untuk bernapas. Pasukan musuh semakin mendekat, dan Arka tahu bahwa jika mereka tidak segera mengubah arah pertempuran, kemenangan akan semakin jauh dari mereka.

“Arka!” teriak Elara. “Kita harus menyerang komandan itu. Itu satu-satunya cara untuk menghentikan mereka!”

Arka mengangguk, dan tanpa ragu, ia bergerak maju, menembus barisan pasukan musuh. Di depan mereka, komandan musuh berdiri dengan penuh percaya diri, matanya tajam menatap Arka, seolah siap untuk mengakhiri perjalanan Arka.

“Mengapa kamu melawan, Arka?” tanya komandan itu dengan suara dalam dan penuh kebencian. “Kamu sudah tahu ini takkan berhasil. Semua ini adalah takdir. Dunia ini akan tetap dalam cengkeramanku.”

Arka merasakan kebencian yang dalam, tetapi juga rasa sakit. “Tidak! Dunia ini adalah milik mereka yang berjuang untuknya, bukan milik seseorang yang hanya ingin menguasainya.”

Dengan satu serangan yang penuh kekuatan, Arka meluncurkan energi dari Kunci Kedua, menghantam komandan itu dengan kekuatan luar biasa. Komandan itu terhuyung mundur, namun tetap berdiri tegak, tidak tergoyahkan. Mereka berdua saling menatap, keduanya tahu bahwa ini adalah pertarungan terakhir, dan hanya satu yang bisa bertahan.

Komandan itu mengangkat pedangnya yang berkilau dengan energi gelap, siap untuk menyerang balik. Namun, Arka tidak memberi kesempatan. Dengan segenap kekuatan yang ada padanya, ia meluncurkan serangan terakhir, melepaskan seluruh energi dari Kunci Kedua yang ada di tangannya.

Ledakan besar mengguncang medan perang, menghancurkan segala yang ada di sekitarnya. Komandan itu jatuh ke tanah, tubuhnya hancur oleh kekuatan serangan Arka. Pasukan musuh yang tersisa terhuyung, kehilangan arah, dan akhirnya mundur, meninggalkan medan perang yang penuh dengan asap dan kehancuran.

Arka, yang kelelahan, berdiri di tengah medan perang. Ia tahu bahwa pertempuran ini telah berakhir, dan dunia yang telah diperebutkan selama ini kini berada di tangan mereka yang berjuang untuk kebebasan. Meskipun dunia masih penuh dengan luka, Arka tahu bahwa ini adalah awal dari sebuah era baru—era yang bebas dari kekuasaan yang menindas.*

Bab 10: Pintu Kembali

Perang telah berakhir, namun Arka merasa seakan beban yang ia pikul semakin berat. Dunia yang hancur, pasukan yang sudah terpisah, dan ratusan jiwa yang hilang dalam pertempuran meninggalkan bekas luka yang dalam. Namun, setelah segala perjuangan dan pengorbanan, ada satu pertanyaan yang terus menghantui pikirannya: Apakah ini benar-benar akhir? Apakah dunia ini yang baru lahir akan tetap aman, ataukah bayang-bayang masa lalu akan kembali menghantui mereka?

Ketika pertempuran terakhir selesai, Arka mendapati dirinya berdiri di tengah reruntuhan medan perang. Langit yang sebelumnya kelabu kini mulai cerah, seolah dunia memberi kesempatan untuk memulai kembali. Tapi, ada sesuatu yang lain di dalam dirinya, suatu rasa yang tidak bisa ia jelaskan. Semua yang telah ia perjuangkan, kemenangan yang ia raih, tampak tak cukup untuk menenangkan hatinya. Ada perasaan bahwa dunia ini—dunia yang baru saja ia selamatkan—masih memerlukan pengorbanan lebih.

Di tengah kerumunan yang merayakan kemenangan, Elara menghampirinya. Wajahnya yang penuh kelelahan kini terbalut dengan senyuman yang tulus. Mereka berdua telah melewati perjalanan yang panjang, melalui banyak bahaya, dan kini kemenangan akhirnya dirasakan. Namun, Elara tahu bahwa di balik senyum Arka, ada sesuatu yang tak bisa diungkapkan.

“Arka, kamu baik-baik saja?” Elara bertanya dengan lembut, memperhatikan tatapan kosong Arka yang menatap ke jauh.

Arka mengalihkan pandangannya, mencoba tersenyum, tetapi ada sesuatu yang terasa hilang di dalam dirinya. “Aku hanya… merasa tidak lengkap. Kita telah mengalahkan Pencipta Dunia, tapi ada sesuatu yang masih terasa menggantung, Elara. Dunia ini sekarang bebas, tapi aku merasa aku belum selesai.”

Elara memahami. “Mungkin kamu masih memikirkan dunia asalmu, bukan?”

Arka terdiam sejenak, meresapi pertanyaan itu. Dunia asalnya, dunia tempat ia berasal, dunia yang selama ini ia tinggalkan. Dunia yang menjadi akar dari perjalanan panjangnya ini. Ia telah meninggalkan banyak hal, banyak orang, dan terutama, dirinya sendiri. Apakah ia bisa kembali ke dunia asalnya? Apakah ia harus kembali? Arka merasa ragu, tetapi ada sesuatu dalam dirinya yang menariknya untuk mencari jawaban.

“Kami sudah membangun dunia ini dari awal, Arka,” Elara melanjutkan, “Dan kamu sudah mengorbankan banyak untuk membebaskannya. Tapi, kalau kamu ingin kembali… untuk apa?”

Arka menatap Elara dengan tatapan yang penuh kebingungan. “Aku tidak tahu, Elara. Tapi aku merasa ada sesuatu yang belum selesai. Aku pernah diberitahu bahwa perjalanan ini mungkin akan membuka jalan ke dunia asal, atau mungkin… mungkin ada pintu yang harus kutemui.”

Elara terdiam, seolah berpikir. “Pintu kembali? Itu adalah mitos yang selama ini beredar di kalangan para petualang dan penjaga dunia. Ada cerita tentang pintu yang bisa membawa seseorang kembali ke dunia asalnya. Namun, tak ada yang pernah menemukan pintu itu. Mungkin saja itu hanya cerita kosong.”

“Tapi aku harus mencobanya,” jawab Arka, dengan keyakinan yang membara. “Aku merasa bahwa ada hal yang lebih besar yang harus kutemui, sesuatu yang belum terungkap. Aku harus mencari pintu itu.”

Perjalanan Arka kini memasuki babak baru—sebuah pencarian yang tidak hanya menguji fisiknya, tetapi juga jiwanya. Ia harus mencari “pintu kembali”, yang konon katanya bisa mengantarkannya pulang ke dunia asal. Namun, perjalanan ini bukanlah hal yang mudah. Pintu itu tidak hanya tersembunyi dalam ruang, tetapi juga dalam waktu, dan hanya mereka yang memiliki keyakinan yang kuat yang dapat menemukannya.

Arka memulai perjalanan itu dengan tekad yang kuat. Ia meninggalkan kota yang baru dibangun dan kembali ke hutan yang terlupakan—tempat pertama kali ia melangkah ke dunia ini. Di sana, ia berharap dapat menemukan petunjuk lebih lanjut mengenai pintu yang selama ini disebut-sebut dalam mitos.

Hutan yang dulu terasa asing kini terasa lebih akrab. Pohon-pohon besar dan tanaman-tanaman liar yang tumbuh subur seakan menyambut kedatangannya. Setiap langkah Arka dipenuhi dengan kesunyian, hanya terdengar suara langkahnya yang mencuatkan daun-daun kering yang berjatuhan. Tetapi dalam kesunyian itu, ada rasa cemas yang terus menggelayuti pikirannya.

Saat memasuki bagian terdalam hutan, Arka merasa ada sesuatu yang berbeda. Angin berbisik lebih keras, membawa aroma yang tidak biasa. Sesuatu yang tidak terlihat tapi sangat nyata. Ia tahu, ia semakin dekat dengan tujuannya.

Tiba-tiba, di depan Arka, sebuah cahaya samar muncul di antara pepohonan yang rapat. Cahaya itu berpendar, lembut namun penuh kekuatan, seolah memanggilnya. Tanpa ragu, Arka mendekati cahaya itu. Langkahnya semakin cepat, dan saat ia tiba di depan sumber cahaya, ia terperangah.

Di hadapannya, terhampar sebuah pintu—pintu besar yang terbuat dari batu hitam, dengan ukiran-ukiran aneh yang terlihat seperti lambang dari dunia yang jauh. Pintu itu tampak tidak biasa. Tidak ada gagang pintu atau kunci yang terlihat, hanya ukiran-ukiran yang mengelilinginya. Arka merasakan getaran kuat yang datang dari pintu itu. Ini adalah pintu yang ia cari, pintu yang konon bisa membawanya kembali ke dunia asalnya.

Namun, sesuatu menghalangi Arka untuk membuka pintu itu. Sebuah suara dalam pikirannya mengingatkan akan konsekuensi dari tindakan ini. “Jika kamu membuka pintu ini, kamu akan meninggalkan dunia ini selamanya. Dunia yang baru lahir, dunia yang penuh harapan, akan kehilanganmu.”

Arka berdiri terpaku, mempertimbangkan suara itu. Di satu sisi, dunia yang telah ia perjuangkan kini ada dalam tangannya, dengan segala kemungkinan untuk berkembang dan bertumbuh. Tetapi di sisi lain, ia merasa dunia asalnya—tempat yang pernah ia tinggalkan—masih memanggilnya.

Dengan berat hati, Arka menyentuh pintu itu. Begitu tangannya menyentuh ukiran pertama, ia merasakan aliran energi yang sangat kuat mengalir ke seluruh tubuhnya. Seperti sebuah aliran sungai yang membawa segala kenangan, perasaan, dan harapan. Cahaya di sekitar pintu semakin terang, dan suara itu kembali terdengar, kali ini lebih jelas.

“Apakah kamu siap meninggalkan dunia ini, Arka? Dunia yang baru lahir, dunia yang membutuhkanmu?”

Arka menarik napas panjang, merasa hati dan pikirannya bergemuruh. Ia menatap pintu itu sekali lagi. Pintu ini adalah jalan yang bisa membawanya pulang, tetapi itu juga berarti meninggalkan semua yang telah ia perjuangkan. Tanpa ragu, Arka mengambil keputusan.

“Dunia ini sudah memiliki jalan baru. Aku harus pulang ke dunia asalku, untuk memahami lebih dalam apa yang terjadi, dan untuk menyelesaikan apa yang belum selesai. Tapi aku akan selalu membawa dunia ini dalam hatiku.”

Dengan keputusan itu, Arka membuka pintu.

Cahaya yang menyilaukan menyambutnya, dan tubuhnya terangkat seolah melayang. Sebelum ia sepenuhnya masuk ke dalam cahaya, ia mendengar suara Elara di kejauhan, sebuah bisikan penuh harapan dan pengorbanan. Arka tahu, perjalanan ini bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi untuk semua orang yang telah ia temui, dan untuk dunia yang telah ia selamatkan.***

————-the end————