Prolog

Di tengah kabut yang tebal, tanah yang tercabik-cabik oleh langkah-langkah pasukan, dan langit yang menghitam akibat asap pertempuran, seorang pemuda berdiri tegak di atas medan perang yang sunyi. Di sekelilingnya, mayat-mayat prajurit yang gugur tergeletak, mata mereka terbuka lebar, seolah masih mencari jawab atas pertanyaan yang tak terucap. Pedang-pedang berserakan, berkilau di bawah sinar redup matahari senja, menciptakan bayang-bayang yang seolah-olah hidup.

Pemuda itu adalah Ryoji Takeda, seorang samurai muda dari klan Takeda yang baru saja menghadapi salah satu pertempuran terbesar dalam hidupnya. Namun, meskipun pertempuran telah selesai, hatinya terasa seperti masih berada dalam kerusuhan.

Langkah-langkah kaki yang berat dan penuh rasa lelah menyapu tanah yang dipenuhi jejak darah. Beberapa prajurit yang masih bertahan melanjutkan tugas mereka, membawa tubuh teman-teman yang gugur dan merawat yang terluka. Tetapi di dalam diri Ryoji, tidak ada kegembiraan. Tidak ada perayaan. Sebaliknya, ia merasakan kepedihan yang dalam, bukan hanya karena hilangnya rekan-rekannya, tetapi karena kebingungannya tentang jalannya hidup.

Sejak saat itu, segala yang ada dalam dirinya mulai berubah. Kemenangan di medan perang tidak memberi arti seperti yang ia harapkan. Tidak ada kebanggaan, hanya kesedihan yang mendalam. Apa yang seharusnya menjadi perjalanan untuk menghormati klan Takeda kini terasa seperti perjalanan yang dipenuhi dengan bayang-bayang kegelapan.

Ryoji, seorang samurai yang sudah terlatih dengan segala kebanggaan akan kehormatan, ternyata terperangkap dalam labirin takdir yang tidak pernah ia duga. Dalam keheningan malam, ia merasa dipenuhi dengan pertanyaan yang tak terjawab. Pertama-tama, ia bertanya pada dirinya sendiri—apa sebenarnya yang telah terjadi pada ayahnya, Haruto Takeda?

Sejak kecil, Ryoji selalu mendengar cerita tentang ayahnya yang menjadi pahlawan. Haruto adalah seorang samurai yang dihormati, salah satu pemimpin yang kuat dalam klan Takeda, terkenal karena kecerdasannya dalam merencanakan pertempuran dan kepemimpinan yang bijaksana. Tetapi beberapa tahun lalu, Haruto menghilang tanpa jejak. Banyak yang mengatakan bahwa ia tewas dalam sebuah pertempuran melawan klan musuh, namun Ryoji merasa bahwa ada sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang tersembunyi di balik cerita itu.

Keputusan-keputusan ayahnya yang misterius, pergerakan klan Takeda yang tampak penuh perhitungan, dan pengkhianatan yang tidak terungkap semuanya menyelimuti pikirannya. Dan meskipun pertempuran telah berakhir, jawabannya masih tersembunyi, jauh di balik bayang-bayang yang ia coba singkap. Kebenaran yang ia cari begitu berbahaya, dan Ryoji tidak tahu apakah ia siap untuk menemukannya.

Namun, perjalanan Ryoji bukan hanya tentang mencari kebenaran tentang ayahnya. Ia juga terjebak dalam pertempuran besar antara klan-klan yang bersaing untuk kekuasaan di Jepang feodal. Klan Uesugi yang kuat sedang berusaha merebut wilayah Takeda, dan Ryoji kini harus menghadapi kenyataan bahwa perang ini lebih dari sekadar perebutan kekuasaan. Di dalamnya tersembunyi intrik politik, pengkhianatan, dan taktik licik yang akan mengubah nasib semua orang yang terlibat.

Pasukan Takeda yang dipimpin oleh Shingen Takeda, sang komandan yang dihormati, berusaha untuk mempertahankan wilayah mereka. Namun, meskipun Shingen adalah pemimpin yang hebat, Ryoji merasa ada sesuatu yang hilang dari semua ini. Ia mulai meragukan keputusan-keputusan yang diambil oleh para pemimpin klan dan mempertanyakan apakah semua perjuangan ini benar-benar untuk kebaikan, atau hanya sebuah perang yang tak berkesudahan, yang membuat mereka semua terperangkap dalam lingkaran kekerasan tanpa akhir.

Di medan perang, Ryoji mulai berhadapan dengan musuh-musuh yang tidak hanya memiliki senjata, tetapi juga memiliki rahasia yang dapat menghancurkan apa pun yang ia percayai. Masing-masing langkah yang ia ambil, setiap keputusan yang ia buat, akan membawa konsekuensi yang lebih besar. Dan meskipun pedangnya tajam, ia tahu bahwa musuh terbesarnya bukanlah pasukan Uesugi, melainkan bayang-bayang masa lalu yang terus menghantuinya—tentang ayahnya, tentang klannya, dan tentang dirinya sendiri.

Ketika pertempuran mencapai puncaknya, Ryoji menemukan dirinya terjebak dalam situasi yang semakin membingungkan. Kemenangan tidak lagi berarti kehormatan, melainkan sebuah keputusan yang harus diambil dengan hati yang berat. Setiap pertempuran membawa luka, baik fisik maupun batin. Setiap kali ia menebas lawan, ia tidak merasa bangga. Sebaliknya, ia merasakan kedalaman kegelapan yang semakin menutupinya.

Ryoji mulai menyadari bahwa perang ini bukan hanya tentang melawan musuh di medan tempur, tetapi juga tentang melawan apa yang ada di dalam dirinya sendiri. Keputusannya untuk mengikuti jejak ayahnya, untuk menjadi bagian dari klan Takeda, telah membawanya pada pertempuran ini. Namun, ia juga merasa bahwa dirinya sedang mencari sesuatu yang lebih dari sekadar kemenangan dalam perang ini—ia mencari identitasnya, mencari tahu siapa dirinya sebenarnya dalam dunia yang penuh dengan kebohongan dan pengkhianatan.

Dengan berat hati, Ryoji harus menghadapi kenyataan bahwa ia tidak dapat mengubah masa lalu. Namun, ia masih memiliki kendali atas masa depannya. Dalam perjalanan ini, ia harus memilih: tetap menjadi bagian dari roda kekuasaan yang tak pernah berhenti berputar, atau keluar dan mencari kebenaran yang lebih besar dari sekadar kemenangan yang terukir di pedangnya.

Ketika Ryoji akhirnya sampai di ujung perjalanannya, ia menyadari bahwa setiap langkah yang diambil, setiap pertempuran yang dimenangkannya, adalah bagian dari perjalanan menuju pemahaman diri yang lebih dalam. Tidak ada akhir yang jelas di dunia yang penuh dengan peperangan ini. Tidak ada kemenangan yang murni, hanya pilihan yang harus diambil dan diterima dengan segala konsekuensinya.

Namun, meskipun perang telah berakhir untuk sementara waktu, Ryoji tahu bahwa perjalanan sebenarnya baru saja dimulai. Kebenaran yang ia cari akan mengubah hidupnya, dan ia siap untuk menghadapi apa pun yang ada di hadapannya. Dalam kegelapan, ia menemukan cahaya—bukan dalam kemenangan di medan perang, tetapi dalam perjalanan menuju diri sejatinya.

Bayang-bayang yang mengikutinya kini bukanlah kutukan, tetapi bagian dari perjalanan panjang menuju pencerahan. Sebab, dalam dunia yang penuh dengan peperangan ini, satu hal yang pasti: kita semua harus berjuang, tidak hanya untuk bertahan hidup, tetapi untuk memahami siapa kita sebenarnya.*

 

BAB 1: BAYANGAN DI SENJA

Senja perlahan menelan langit, meninggalkan semburat jingga yang terpantul di atas hamparan sawah yang menguning. Di kejauhan, siluet gunung-gunung menjulang seperti penjaga bisu yang menyaksikan segala yang terjadi di negeri ini. Di desa kecil bernama Asahiro, seorang pemuda berdiri di tepi sungai, menatap arus yang mengalir perlahan. Ia adalah Ryoji Takamura, seorang samurai muda yang baru berusia delapan belas tahun.

 

Di pinggangnya tergantung katana berbilah tajam, peninggalan ayahnya, Takamura Haruto, seorang pendekar ternama yang gugur dalam pertempuran melawan klan musuh tiga tahun silam. Sejak saat itu, Ryoji tinggal bersama ibunya, Nao Takamura, di sebuah rumah sederhana di pinggir desa. Namun, meski perang sudah menjauh dari tempat ini, bayang-bayangnya masih membekas dalam hati Ryoji.

 

Malam itu, Ryoji kembali ke rumah setelah seharian berlatih di hutan. Saat ia melangkah masuk, ibunya sedang duduk di dekat tungku, mengaduk sup miso. Wajahnya yang lelah tersenyum melihat putranya datang.

 

“Kau pulang terlambat,” ucap Nao lembut.

 

“Aku kehilangan waktu saat berlatih, Okaasan,” jawab Ryoji, menaruh katana di dekat pintu.

 

Nao tersenyum tipis. “Kau semakin mirip dengan ayahmu.”

 

Pernyataan itu seharusnya membanggakan, tapi entah mengapa, Ryoji merasakan beban di dadanya. Sejak kematian ayahnya, ia merasa hidupnya hanyalah bayangan dari seorang pria hebat yang telah tiada. Semua orang di desa melihatnya sebagai pewaris nama besar klan Takamura, tetapi ia sendiri belum yakin apakah ia mampu mengemban warisan itu.

 

Saat mereka tengah makan, terdengar suara derap kaki kuda di luar rumah. Ryoji segera bangkit, menggenggam gagang katananya. Nao juga terlihat cemas, karena di masa-masa perang, kedatangan orang asing di malam hari jarang membawa kabar baik.

 

Pintu rumah mereka diketuk keras.

 

“Ryoji Takamura!” terdengar suara berat dari luar.

 

Ryoji membuka pintu dengan hati-hati, dan di depan rumahnya berdiri Shingen Masaru, salah satu jenderal kepercayaan klan Takeda. Pria itu bertubuh tinggi dengan janggut lebat, dan mengenakan zirah perang dengan lambang keluarga Takeda.

 

“Jenderal Shingen,” Ryoji menundukkan kepala. “Apa yang membawa Anda kemari?”

 

Masaru menatapnya tajam sebelum berbicara. “Perang kembali mendekat, Ryoji. Klan Takeda membutuhkan pedangmu.”

 

Ryoji terdiam. Ia tahu bahwa perang antara klan Takeda dan klan Uesugi belum sepenuhnya usai, meski pertempuran besar telah mereda. Namun, ia tidak menyangka akan dipanggil secepat ini.

 

“Aku…” Ryoji ragu-ragu.

 

Nao yang berdiri di belakangnya segera menyela, “Anakku masih muda, Jenderal. Ia belum siap untuk perang.”

 

Masaru menoleh pada Nao dengan tatapan tajam. “Ia adalah putra Takamura Haruto. Takdirnya adalah bertarung. Atau apakah kau ingin dia hidup sebagai pengecut?”

 

Perkataan itu menusuk Ryoji lebih dalam dari yang diharapkan Masaru. Seumur hidup, ia selalu dihantui oleh bayangan ayahnya, dan kini, seluruh klan mengharapkan ia mengangkat pedangnya demi kehormatan keluarganya.

 

Masaru melanjutkan, “Besok pagi, aku akan menunggumu di gerbang desa. Jika kau seorang samurai sejati, kau tahu apa yang harus kau lakukan.”

 

Setelah itu, Masaru berbalik dan pergi, meninggalkan debu beterbangan di jalan setapak.

 

Malam itu, Ryoji duduk di beranda rumah, menatap langit yang bertabur bintang. Ia merasa jiwanya terombang-ambing di antara dua dunia—keinginan untuk menjalani hidup damai bersama ibunya dan panggilan perang yang terus menghantuinya.

 

Nao mendekatinya, duduk di sampingnya.

 

“Kau tidak harus melakukan ini, Ryoji,” katanya lirih. “Ayahmu memilih jalan itu, tapi kau tidak harus mengikuti jejaknya jika hatimu tidak menginginkannya.”

 

Ryoji menggenggam katana yang tergeletak di sampingnya. “Tapi… bagaimana jika ini adalah satu-satunya cara untuk membuktikan bahwa aku pantas menyandang nama Takamura?”

 

Nao menatapnya penuh kasih, lalu menghela napas panjang. “Kebanggaan seorang samurai bukan hanya ada di pedangnya, Ryoji. Tapi juga dalam kebijaksanaan hatinya.”

 

Namun, Ryoji tahu, jawaban yang sesungguhnya hanya bisa ia temukan di dalam dirinya sendiri.

 

Saat fajar menyingsing, Ryoji berdiri di depan rumahnya, menatap jalan yang menuju gerbang desa. Ia menggenggam erat katana ayahnya, lalu menarik napas dalam.

Hari ini, ia harus memilih.*

BAB 2: LUKA DI TANAH SENDIRI

Fajar menyapu cakrawala dengan warna keemasan ketika Ryoji berdiri di gerbang desa. Angin pagi membawa aroma embun yang masih menggantung di dedaunan, tetapi hatinya jauh dari ketenangan. Di hadapannya, Jenderal Shingen Masaru duduk di atas kudanya, menatapnya dengan ekspresi puas.

 

“Kau datang,” ujar Masaru, suaranya berat seperti batu yang berguling dari tebing.

 

Ryoji mengangguk tanpa kata, jemarinya menggenggam erat sarung katananya.

 

Dari jauh, ia bisa merasakan tatapan ibunya, Nao Takamura, yang berdiri di depan rumah mereka. Ia tahu bahwa Nao tak ingin ia pergi, tetapi Ryoji juga mengerti bahwa ia tak bisa selamanya berlindung di balik ketenangan desa kecil ini.

 

“Ikuti aku,” perintah Masaru sebelum menuntun kudanya melaju pelan.

 

Ryoji berjalan kaki di belakangnya, meninggalkan desa yang telah menjadi dunianya selama tiga tahun terakhir. Setiap langkah terasa berat, seolah-olah ia sedang menapaki jalan yang telah ditentukan sejak ia lahir—jalan yang juga ditempuh oleh mendiang ayahnya.

 

Setelah perjalanan panjang selama dua hari, Ryoji dan pasukan kecil Masaru tiba di sebuah perkemahan militer di pinggiran lembah Kawanakajima. Di sana, puluhan samurai dan prajurit sibuk mempersiapkan diri. Bendera klan Takeda berkibar di udara, sementara suara pedang yang ditempa terdengar di mana-mana.

 

Masaru membawa Ryoji ke sebuah tenda utama, tempat seorang pria berusia sekitar lima puluh tahun tengah duduk bersila. Wajahnya tegas dengan sorot mata tajam yang mengingatkan Ryoji pada elang yang mengawasi buruannya. Ia adalah Takeda Shingen, kepala klan Takeda yang legendaris.

 

“Jadi ini putra Takamura Haruto?” suara Shingen dalam dan penuh wibawa.

 

Ryoji berlutut hormat. “Hormat saya, Yang Mulia Takeda-dono.”

 

Shingen mengamati Ryoji sejenak sebelum tertawa kecil. “Kau tampak lebih kurus daripada ayahmu. Tapi aku ingin melihat apakah kau juga memiliki semangat bertarung yang sama.”

 

Masaru menoleh pada Ryoji. “Malam ini, kau akan ikut patroli ke desa terdekat. Kita harus memastikan bahwa pasukan Uesugi tidak menyusup ke wilayah ini.”

 

Ryoji mengangguk. Ini akan menjadi ujian pertamanya di medan perang.

Darah di Tanah Sendiri

Malam itu, bulan tergantung tinggi di langit saat Ryoji bergabung dengan sekelompok samurai untuk patroli ke desa Hoshikawa, yang terletak di tepi sungai.

Saat mereka mendekati desa, suasana terasa aneh. Tidak ada suara binatang malam, tidak ada cahaya dari rumah-rumah.

Masaru mengangkat tangannya, memberi isyarat untuk berhenti. “Ada sesuatu yang tidak beres.”

Ryoji merasakan bulu kuduknya berdiri. Dengan hati-hati, ia menarik sedikit katananya dari sarungnya, bersiap jika ada bahaya.

Tiba-tiba, dari bayang-bayang pepohonan, sebuah panah melesat ke arah mereka. Seorang prajurit di samping Ryoji terjatuh dengan pekikan tertahan.

“Serangan!” teriak Masaru.

Dari kegelapan, pasukan Uesugi muncul, berteriak sambil menghunus pedang mereka.

Pertempuran pecah dalam sekejap. Ryoji menarik katana dan menangkis serangan pertama yang datang kepadanya. Logam bertemu logam, percikan api terbang di udara.

Ia bergerak seperti yang diajarkan gurunya, tetapi kenyataan medan perang jauh berbeda dengan latihan. Tidak ada aturan, tidak ada kehormatan—hanya darah dan kematian.

Di tengah kekacauan, Ryoji melihat seorang samurai Uesugi mengayunkan pedangnya ke arah prajurit Takeda yang sudah terluka. Tanpa berpikir panjang, Ryoji melompat dan menebas lawannya.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasakan bilah pedangnya menembus daging.

Prajurit Uesugi itu terhuyung sebelum jatuh ke tanah, darah mengalir dari luka di dadanya.

Ryoji terdiam sejenak, menatap tubuh yang tak lagi bergerak di hadapannya. Tangannya bergetar.

Ia baru saja membunuh seseorang.

Namun, tak ada waktu untuk merenung. Seorang prajurit Uesugi lainnya menyerangnya, memaksa Ryoji kembali bertarung.

Setelah beberapa jam pertempuran sengit, pasukan Takeda berhasil mengusir musuh. Desa Hoshikawa selamat, tetapi dengan harga yang mahal—banyak prajurit Takeda yang gugur.

Ryoji duduk di tanah, napasnya memburu. Pedangnya berlumuran darah, tangannya masih gemetar.

Masaru mendekatinya, menepuk bahunya. “Kau bertarung dengan baik.”

Ryoji menatap tubuh-tubuh yang tergeletak di sekelilingnya. Ia tidak merasa bangga. Yang ia rasakan hanyalah kehampaan.

“Ini adalah perang, Ryoji,” kata Masaru, seolah membaca pikirannya. “Jika kau tidak membunuh, kau yang akan terbunuh.”

Ryoji menggenggam gagang pedangnya erat-erat. Ia telah memenangkan pertarungan pertamanya, tetapi di dalam hatinya, ia merasa telah kehilangan sesuatu yang jauh lebih besar.

Saat ia kembali ke perkemahan, ia menyadari satu hal: perang bukanlah tentang kehormatan atau kebanggaan.

Perang hanyalah pertukaran darah yang tak pernah berakhir.

Dan kini, ia telah menjadi bagian darinya.*

 

BAB 3: RAHASIA DI BALIK KABUT

Keheningan malam telah lama menyelimuti perkemahan pasukan Takeda, tetapi di dalam tenda utama, Ryoji masih terjaga, duduk bersila sambil memandangi api unggun yang mulai padam. Rasanya seperti tidak ada tempat untuk beristirahat dalam dirinya—perang telah mengubah segalanya. Setiap detik yang berlalu, ia merasakan semakin dalam beban yang harus ia tanggung.

 

Di luar, suara langkah kaki yang berat menghampirinya, dan tak lama kemudian, Shingen Takeda muncul di pintu tenda. Dengan wajah penuh kedalaman, ia menatap Ryoji sejenak sebelum masuk dan duduk di hadapannya.

 

“Kau bertarung dengan gagah berani tadi malam, Ryoji,” suara Shingen terdengar berat dan tegas. “Namun, aku melihat sesuatu yang lebih dari itu. Kau tidak hanya berperang untuk klan, tetapi juga untuk dirimu sendiri.”

 

Ryoji menundukkan kepala, mencoba menutupi kegelisahannya. “Saya hanya melakukan apa yang harus dilakukan, Takeda-dono.”

 

Shingen mengangkat tangannya, mengisyaratkan agar Ryoji tidak berkata apa-apa. “Kau harus berhenti bersembunyi di balik pedang itu. Ada banyak hal yang kau belum tahu tentang ayahmu.”

 

Kata-kata itu menggetarkan hati Ryoji. Ayahnya, Takamura Haruto, adalah seorang legenda di medan perang, samurai yang sangat dihormati dan terkenal dengan keahliannya dalam bertarung. Tapi selain itu, Haruto juga meninggalkan banyak cerita yang tersembunyi—cerita yang selama ini tidak pernah disinggung oleh ibunya, Nao.

 

“Ayah saya?” Ryoji mengulang dengan suara lirih.

 

Shingen menatapnya dengan serius. “Ya. Haruto tidak hanya berperang di sisi klan Takeda. Ada banyak hal yang disembunyikannya, hal-hal yang harus kau ketahui. Kau bukan hanya pewaris nama Takamura, tapi juga bagian dari cerita yang lebih besar.”

 

Ryoji merasa jantungnya berdegup lebih cepat. Ada sesuatu dalam perkataan Shingen yang menggugah rasa ingin tahunya. Apa yang dimaksudnya dengan ‘cerita yang lebih besar’?

 

Keesokan harinya, Ryoji memutuskan untuk mencari tahu lebih banyak tentang ayahnya. Ia meninggalkan perkemahan setelah latihan pagi dan menyusuri jalanan yang menuju ke hutan tempat ayahnya dulu sering berlatih. Ia berharap bisa menemukan petunjuk—apakah yang disembunyikan oleh Haruto dari dirinya?

 

Di tengah perjalanan, ia berhenti di sebuah makam kecil yang terletak di tepi jalan. Itu adalah makam Takamura Haruto, dengan prasasti yang mencatatkan nama besar ayahnya. Di sini, Ryoji merasa kedamaian yang langka, meski masih ada banyak pertanyaan yang mengganggu pikirannya.

 

“Apakah ayahku benar-benar menginginkan aku terlibat dalam perang ini?” bisiknya, suaranya hampir tidak terdengar.

 

Tiba-tiba, langkah kaki terdengar mendekat. Ryoji menoleh dan melihat Nao Takamura, ibunya, berdiri di belakangnya dengan tatapan khawatir.

 

“Ryoji… apa yang sedang kau cari?” tanya Nao, suaranya lembut namun penuh kekhawatiran.

 

Ryoji menatap ibunya dalam-dalam, berusaha mencari jawaban dari matanya. “Aku ingin tahu tentang ayah. Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa dia memilih jalan ini? Mengapa dia harus terlibat dalam pertempuran yang tidak pernah aku mengerti?”

 

Nao tampak terkejut, dan wajahnya yang biasanya tenang kini dipenuhi kecemasan. “Ryoji, ada banyak hal yang belum siap untuk kau dengar. Ayahmu…” Ia berhenti sejenak, menatap makam Haruto dengan mata penuh kesedihan, “…dia bukan hanya seorang samurai. Dia terlibat dalam hal-hal yang lebih besar. Ada konflik yang melibatkan kekuasaan di luar medan perang.”

 

Ryoji tidak bisa menahan rasa penasaran yang semakin mendalam. “Konflik apa, Okaasan? Apa yang ayah sembunyikan?”

 

Nao menarik napas dalam-dalam, seolah berjuang untuk mencari kata-kata yang tepat. “Ayahmu pernah berkhianat kepada klan Takeda. Tapi bukan karena dia ingin melawan mereka. Ada alasan yang lebih rumit—sesuatu yang bisa merusak semua yang telah kita perjuangkan. Aku tidak ingin kau terjebak dalam lingkaran itu, Ryoji. Itulah sebabnya aku tidak pernah memberitahumu.”

 

Ryoji terkejut mendengar kata-kata ibunya. Ayahnya, yang selama ini ia anggap sebagai pahlawan, ternyata memiliki rahasia yang begitu kelam. Kepercayaan yang ia miliki mulai goyah. Bagaimana bisa ayahnya terlibat dalam pengkhianatan? Apa yang sebenarnya terjadi?

 

“Jadi, ayah tidak hanya berperang demi klan Takeda?” tanya Ryoji dengan suara serak.

 

Nao menunduk, seolah tak sanggup menatap mata putranya. “Tidak, Ryoji. Ayahmu terlibat dalam sebuah jaringan yang berusaha mengendalikan kekuasaan lebih besar, jauh melampaui apa yang kita kenal. Itu adalah alasan mengapa dia meninggalkan kita. Dia berusaha menyelamatkan kita dengan cara yang tidak bisa kita pahami. Dan itu juga alasan mengapa dia memilih jalan yang penuh darah.”

 

Ryoji merasa dunia di sekitarnya seakan runtuh. Apa yang ia percayai selama ini tentang kehormatan, tentang keluarga, kini terasa seperti bayangan kosong. Semua yang ia tahu tentang ayahnya hanyalah sebuah kebohongan.

 

Kembali ke perkemahan, Ryoji merasa terperangkap dalam kebingungan dan rasa kehilangan yang mendalam. Ia berlatih lebih keras daripada sebelumnya, mencoba untuk memusatkan pikirannya pada pedang dan taktik perang. Namun, bayangan rahasia ayahnya terus menghantuinya, dan setiap kali ia mengayunkan pedang, ia merasakan sesuatu yang lebih gelap di dalam dirinya.

 

Suatu malam, Shingen mendekatinya setelah latihan.

 

“Ryoji,” kata Shingen dengan nada serius, “aku tahu kau sedang berjuang dengan dirimu sendiri. Tapi ingatlah ini: dalam perang, kita sering kali terpaksa membuat keputusan yang tidak bisa dipahami oleh orang lain. Ayahmu membuat pilihan itu untuk melindungi orang yang dia cintai.”

 

Ryoji mengangkat wajahnya, menatap Shingen dengan tatapan tajam. “Melindungi orang yang dia cintai? Apa maksudmu, Takeda-dono? Mengapa dia harus berkhianat?”

 

Shingen menghela napas panjang, seperti seseorang yang sudah terlalu lama memendam rahasia. “Ada sesuatu yang lebih besar di balik itu, Ryoji. Sesuatu yang melibatkan seluruh negeri ini. Jika kau ingin tahu lebih lanjut, kau harus melangkah lebih jauh. Tapi ingatlah, pencarian ini tidak akan mudah, dan banyak hal yang harus kau korbankan.”

 

Ryoji merasa hati dan pikirannya semakin kacau. Setiap jawaban yang ia dapatkan hanya menambah pertanyaan baru. Di tengah gelapnya perang, ia kini berada di persimpangan jalan yang tak terduga.*

 

BAB 4: Badai di Medan Perang

Matahari baru saja terbit di balik bukit, namun perkemahan pasukan Takeda sudah dipenuhi hiruk-pikuk persiapan. Ryoji berdiri di pinggir perkemahan, menatap medan yang terbentang luas di hadapannya. Kabar tentang serangan mendatang dari klan Uesugi sudah terdengar beberapa hari sebelumnya, dan sekarang semuanya siap untuk pertempuran besar.

 

Sejak pertemuannya dengan Shingen dan penemuan tentang rahasia ayahnya, Ryoji merasa terjebak dalam sebuah lingkaran yang semakin sempit. Tugasnya adalah melawan musuh demi kehormatan klan, tetapi hatinya dipenuhi kebingungan. Setiap kali ia menggenggam pedangnya, bayang-bayang pengkhianatan yang terungkap semakin kuat, menghantui pikirannya.

 

Dua hari sebelumnya, Shingen memanggil Ryoji untuk berbicara tentang taktik perang yang akan diterapkan. Shingen yakin pertempuran ini adalah titik balik yang akan menentukan nasib klan Takeda dan keseimbangan kekuasaan di seluruh Jepang. Namun, meskipun Ryoji kini lebih memahami posisi klannya, ia tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan perasaan tentang ayahnya. Setiap kali nama Takamura Haruto disebut, ia merasa terperangkap dalam antara rasa hormat dan kemarahan.

 

“Ryoji,” suara Masaru menginterupsi lamunan Ryoji. Jenderal itu datang mendekat dengan wajah serius. “Waktunya sudah dekat. Apakah kau siap untuk bertempur?”

 

Ryoji menatap pedangnya yang terbaring di tanah, sedikit ragu. Namun, ia tahu, tidak ada jalan lain. “Saya siap,” jawabnya, meskipun kata-kata itu terasa kosong di mulutnya.

 

Tak lama setelah itu, pasukan Takeda mulai bergerak menuju medan pertempuran. Kemenangan mereka akan menentukan apakah klan ini dapat mempertahankan wilayah mereka atau jatuh ke tangan klan Uesugi yang semakin kuat. Ryoji berada di garis depan, di antara samurai berpengalaman yang telah melewati banyak pertempuran. Namun, meskipun mereka terlihat tenang dan percaya diri, Ryoji merasakan ketegangan di udara.

 

Di tengah perjalanan, suara drum perang terdengar bergema, mengiringi langkah kaki pasukan yang bergerak dalam formasi. Ryoji merasakan gemuruh dalam dadanya, darahnya berdesir dengan cepat, menandakan bahwa pertempuran besar sudah dekat. Ia bisa melihat desa-desa kecil yang terbakar di kejauhan, tanda-tanda pertempuran yang telah berlangsung selama berhari-hari. Begitu banyak yang dipertaruhkan, dan ia tidak bisa menahan perasaan cemas yang terus menggelayuti.

 

Saat pasukan Takeda tiba di perbatasan, mereka berhenti sejenak untuk mempersiapkan serangan. Di hadapan mereka, medan perang terbentang luas—sebuah ladang terbuka yang dikelilingi oleh hutan lebat, dengan beberapa bukit sebagai posisi strategis. Pasukan Uesugi, yang telah menunggu di posisi mereka, tampak siap menghadapi serangan dari Takeda.

 

Ryoji berdiri bersama Masaru, menatap formasi pasukan Uesugi yang tampak rapi dan terorganisir. Ia bisa melihat kepala pasukan Uesugi yang mengenakan pelindung kepala khas mereka, berwarna putih dengan simbol Uesugi Kenshin yang terukir jelas di setiap baju zirah. Ryoji menahan napas, merasakan ketegangan yang menggantung di udara.

 

Masaru menepuk bahu Ryoji. “Ini adalah kesempatan kita untuk membalikkan keadaan. Jangan biarkan rasa keraguan menguasaimu. Ingat, ini adalah untuk klan.”

 

Ryoji hanya mengangguk. Tanpa kata-kata lagi, Masaru memimpin serangan pertama, dan pasukan Takeda bergerak maju dengan laju yang cepat, menerjang medan terbuka menuju barisan musuh.

 

 

Kehidupan di medan perang terasa seperti satu ledakan besar—setiap detik dipenuhi dengan kekacauan. Pedang saling bertemu, logam berdentang, dan tubuh-tubuh jatuh berlumuran darah. Ryoji bergerak dengan cepat, menghindari serangan pertama yang datang dari prajurit Uesugi. Ia merasakan tangan dan kakinya bergerak dengan insting, memotong musuh satu per satu, tetapi hatinya tetap terombang-ambing.

 

Di tengah pertempuran, Ryoji menemukan dirinya berhadapan dengan seorang samurai Uesugi yang tangguh. Orang itu memiliki tubuh besar dan mengenakan zirah yang berat, namun gerakannya tetap lincah. Mereka bertarung sengit, pedang-pedang mereka bersentuhan dengan kekuatan yang menggelegar.

 

Ryoji merasa terdesak, setiap gerakan lawannya seakan mengancam nyawanya. Tetapi ia tahu, ini adalah saat yang menentukan. Dengan satu serangan mematikan, Ryoji menghindar dari sabetan pedang musuh dan menusukkan katana-nya ke sisi tubuh lawannya. Darah menyembur, dan lawan itu terjatuh, tak bergerak lagi.

 

Namun, Ryoji tidak merasa kemenangan itu memberi kebanggaan. Setiap kali pedangnya menebas musuh, ia merasa semakin jauh dari diri sejatinya. Kehormatan yang dulu ia junjung tinggi kini terasa kosong. Seakan-akan, ia bukan lagi berjuang untuk klan atau untuk ayahnya, tetapi untuk bertahan hidup—untuk menemukan tempat di dunia yang telah ia pahami berbeda dari yang seharusnya.

 

Malam tiba dengan pertempuran yang masih berlangsung. Ryoji, yang kelelahan, bersembunyi di belakang perbukitan untuk beristirahat sejenak. Suara pertempuran terdengar samar-samar di kejauhan, dan darah yang menempel di pedangnya membuatnya merasa semakin terasing. Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar mendekat. Tanpa berpikir panjang, Ryoji menarik pedangnya, siap untuk melawan.

 

Namun, yang datang bukanlah musuh. Itu adalah Shingen Takeda, yang tampak lelah tetapi tidak kehilangan wibawanya.

 

“Kau baik-baik saja, Ryoji?” tanya Shingen dengan suara rendah.

 

Ryoji menurunkan pedangnya dan duduk di tanah. “Saya… saya tidak tahu lagi, Takeda-dono. Apa yang saya lakukan ini benar? Setiap kali saya membunuh, saya merasa semakin jauh dari siapa saya sebenarnya.”

 

Shingen duduk di sampingnya, mengamati medan perang yang tak terlihat di balik kegelapan malam. “Kau bukan satu-satunya yang merasakannya. Perang memang seperti itu. Namun, ingatlah bahwa kita tidak berperang hanya untuk kita sendiri, tapi untuk orang-orang yang kita cintai. Untuk mereka yang tidak bisa berperang.”

 

Ryoji menatap Shingen, merasakan ada sesuatu yang lebih dalam dalam kata-kata itu. “Tapi, apa yang harus saya lakukan, Takeda-dono? Apa yang harus saya percayai?”

 

Shingen mengangkat pandangannya ke langit yang gelap, seakan mencari jawaban di sana. “Percayalah pada apa yang ada di hatimu, Ryoji. Pada akhirnya, perang ini bukan hanya tentang pedang atau kehormatan. Ini tentang memilih siapa yang kita lindungi, siapa yang kita pertahankan.”

 

Ryoji menundukkan kepala, berusaha mencerna kata-kata itu. Terkadang, kata-kata orang bijak seperti Shingen memberi sedikit kedamaian dalam hatinya yang gelisah. Namun, jalan yang harus ia tempuh masih panjang, dan tak ada jaminan bahwa ia akan menemukan jawaban yang ia cari.*

BAB 5: KEBANGKITAN

Pagi itu, langit tampak suram. Kabut tebal menutupi tanah yang baru saja dilalui pasukan Takeda, yang kini telah menyelesaikan pertempuran dengan pasukan Uesugi. Badai darah yang mengalir di medan perang telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan. Ryoji berdiri di pinggir medan, menatap ke depan dengan pandangan kosong. Perang sudah berakhir, namun perjuangan dalam hatinya terasa semakin berat.

Di sekitar Ryoji, pasukan Takeda yang selamat mulai membersihkan medan, membawa mereka yang terluka dan menguburkan para prajurit yang telah gugur. Suara langkah kaki yang berat dan kelelahan menggema di antara reruntuhan, namun tidak ada sorak sorai kemenangan. Perang telah merenggut terlalu banyak jiwa. Di antara mereka, Ryoji merasa seperti jiwa yang hampa.

Ia menatap pedangnya yang bersimbah darah. Sejak pertempuran itu, ia merasa semakin sulit membedakan antara siapa dirinya dan siapa yang ia perangi. Apakah ia hanya mengikuti arus, tanpa memiliki kendali atas hidupnya sendiri? Dalam darah dan api perang, ia tidak lagi merasa seperti seorang pahlawan, tetapi hanya seseorang yang bertahan untuk bertahan.

Namun, sesuatu dalam dirinya mulai bergerak—sebuah kesadaran yang tidak bisa diabaikan. Kemenangan ini bukan hanya tentang bertahan hidup, melainkan tentang apa yang ada di balik setiap perjuangan. Dan dengan kesadaran itu, Ryoji akhirnya tahu apa yang harus ia lakukan.

Beberapa hari setelah pertempuran, Shingen Takeda mengumpulkan seluruh pasukannya untuk memberikan pidato kemenangan. Takeda berdiri di hadapan pasukan, wajahnya tidak menunjukkan rasa lelah meski sudah melewati pertempuran panjang. Suaranya yang tegas menggetarkan tanah.

“Kita telah meraih kemenangan besar,” kata Shingen, “Tetapi kemenangan ini datang dengan harga yang sangat mahal. Banyak dari kita yang telah mengorbankan hidupnya demi keberlanjutan klan. Kita berutang pada mereka yang telah gugur.”

Semua mata tertuju pada Shingen, dan dalam kekelaman suasana itu, Ryoji merasakan bahwa ada hal yang lebih dalam daripada sekadar kemenangan yang dirayakan. Di balik pidato itu, ia merasakan sesuatu yang lebih—sebuah rahasia yang belum terungkap.

Saat pasukan mulai meninggalkan lapangan, Ryoji mendekati Shingen, dengan niat yang sudah tertanam dalam hatinya. “Takeda-dono,” ucapnya, suara serak, “Saya ingin tahu lebih banyak. Tentang ayah saya, Haruto. Apa yang sebenarnya terjadi?”

Shingen menatapnya lama, seolah menilai apakah saat ini adalah waktu yang tepat untuk berbicara. Setelah beberapa detik yang terasa lama, ia mengangguk perlahan. “Kau sudah cukup lama berdiri di medan perang, Ryoji. Saatnya untuk mengetahui kebenaran.”

Mereka berjalan menuju sebuah tenda yang terpisah dari keramaian. Shingen menarik napas panjang, tampak berpikir keras sebelum berbicara.

“Ayahmu tidak hanya seorang prajurit hebat, Ryoji. Dia terlibat dalam sesuatu yang lebih besar—sebuah konspirasi yang melibatkan klan-klan besar di seluruh Jepang. Klan Takeda sendiri pernah terancam oleh persekutuan rahasia yang dibentuk oleh para penguasa besar. Ayahmu terpaksa mengambil keputusan yang sangat sulit—sebuah pengorbanan demi keselamatan klan.”

Ryoji mendengarkan dengan seksama, hatinya dipenuhi dengan kecemasan. “Tapi mengapa ia harus berkhianat? Mengapa ia meninggalkan keluarga kita?”

Shingen menghela napas. “Haruto bukan seorang pengkhianat. Ia melakukan apa yang menurutnya benar. Sebuah jalan yang sulit dipahami oleh banyak orang. Di dalam kekuasaan yang besar, ada banyak hal yang harus dipertaruhkan. Dia memilih untuk menjauh dari kita, dari perang ini, demi melindungi masa depan klan Takeda.”

Ryoji terdiam. Jawaban yang diberikan Shingen seolah membuka tabir gelap yang selama ini menutupi kebenaran tentang ayahnya. Dalam ketidakpastian, ia merasa sedikit lebih jelas, namun masih banyak yang harus ia cari tahu.

Beberapa minggu berlalu sejak pertempuran itu, dan situasi di klan Takeda mulai stabil. Pasukan Uesugi mundur, dan kontrol Takeda atas wilayahnya semakin kukuh. Namun, meskipun keadaan mulai tenang, Ryoji merasa seperti terperangkap dalam bayang-bayang masa lalu. Ayahnya, keputusan yang ia ambil, dan apa yang harus ia lakukan selanjutnya masih menjadi pertanyaan yang menggantung di hatinya.

Ryoji memutuskan untuk pergi ke tempat yang lebih jauh, jauh dari kerumunan klan, untuk mencari jawaban yang lebih dalam. Ia ingin melacak jejak ayahnya, menemui orang-orang yang mungkin mengetahui lebih banyak tentang apa yang terjadi di balik semua keputusan besar itu.

Perjalanan Ryoji membawanya ke sebuah kuil yang terpencil di pegunungan. Kuil ini dikenal sebagai tempat tinggal para bijak yang sering memberi petunjuk tentang masa depan, tentang takdir. Di sana, ia berharap menemukan sesuatu—mungkin sebuah pengertian yang lebih mendalam tentang dirinya dan ayahnya.

Di dalam kuil, ia bertemu dengan seorang biksu tua yang telah menghabiskan seluruh hidupnya untuk bermeditasi. Biksu itu melihat Ryoji dengan tatapan yang penuh kebijaksanaan, seolah tahu apa yang ada di dalam hati pemuda itu.

“Pencarianmu belum selesai, anak muda,” kata biksu itu pelan. “Ayahmu memilih jalan yang penuh bayang-bayang. Namun, dia bukan satu-satunya yang berjuang dengan keputusan sulit. Semua kita memiliki takdir yang harus dijalani, meski terkadang tidak kita mengerti.”

Ryoji merasa ada sesuatu yang dalam dalam kata-kata biksu itu. Ia merasa bahwa perjalanan ini adalah bagian dari perjalanan panjang hidupnya, dan bahwa jawaban yang ia cari tidak akan ditemukan begitu saja. Tak ada akhir yang jelas dalam perjalanan ini—hanya jalan yang harus terus dilalui.

Ryoji kembali ke perkemahan Takeda, dan meskipun banyak hal yang masih belum ia pahami, ia merasa ada kedamaian yang baru dalam dirinya. Ia tahu, meskipun jalan di depannya penuh ketidakpastian, ia tidak lagi terperangkap dalam bayang-bayang masa lalu. Ia kini tahu bahwa setiap pilihan yang dibuat, setiap langkah yang diambil, membawa kita lebih dekat pada diri kita yang sejati.

Shingen Takeda, yang menyadari perubahan dalam diri Ryoji, mendekatinya dengan senyuman bijak. “Kau telah membuat keputusan, Ryoji. Dan itu yang paling penting. Perjalananmu baru saja dimulai.”

Ryoji menatap ke langit yang cerah. Di dalam dirinya, sebuah api baru mulai menyala. Ia tahu bahwa meskipun perang telah berakhir, ia akan terus bertarung. Bukan hanya untuk klan Takeda, bukan hanya untuk kehormatan, tetapi untuk dirinya sendiri.

Kebenaran yang telah ia temukan di tengah badai perang kini membimbing langkahnya ke depan. Ia tahu bahwa meskipun perang di medan terbuka telah usai, perjalanan panjang menuju kedamaian dan pengertian diri baru saja dimulai.

Di tengah kabut pagi yang perlahan menghilang, Ryoji berdiri di atas tanah yang masih basah oleh darah, menyaksikan pasukan Takeda yang mengumpulkan sisa-sisa pertempuran. Kemenangan telah diraih, namun hatinya kosong. Ia melangkah maju, memikirkan kembali perjalanan panjang yang telah dilalui. Di balik kemenangan ini, ia merasa ada sesuatu yang hilang—sesuatu yang lebih besar dari sekadar perang. Ayahnya, Haruto, dan keputusan-keputusannya yang penuh rahasia masih menghantui pikirannya. Namun, meskipun kebingungannya belum sepenuhnya terjawab, Ryoji tahu satu hal: jalan di depannya tidak hanya tentang pertarungan, tetapi juga tentang menemukan dirinya sendiri di dunia yang penuh bayang-bayang.***

 

……………………THE END……………………..